Amanda Gormans Worte berührten eine Nation, die Poesie zutiefst brauchte

Die Geschichte wird sich an ihren Namen erinnern: heute die 22-jährige Amanda Gorman der jüngste Dichter, der jemals während einer Amtseinführungszeremonie für einen amerikanischen Präsidenten eine poetische Rezitation gehalten hat. Indem sie ihr mitreißendes Gedicht mit dem Titel „The Hill We Climb“ vorliest, reiht sich Gorman in die kleine, aber feine Reihe von Maya Angelou, Robert Frost, Miller Williams, Elizabeth Alexander und Richard Blanco ein, die ihre Gedichte bei den Amtseinführungen der nur drei Präsidenten vorlasen jemals Antrittsdichter hervorzuheben: Barack Obama, Bill Clinton und John F. Kennedy. Für manche mag Gormans Aufstieg auf die nationale Bühne plötzlich und kometenhaft erscheinen, aber für diejenigen, die ein Auge auf die aufstrebenden Stars der Poesie geworfen haben, hat es lange gedauert.

Geboren und aufgewachsen in Los Angeles, entwickelte Gorman schon früh eine Leidenschaft für Poesie. Wie Präsident Biden, sie mit einer Sprachbehinderung als Kind, Schwierigkeiten beim Aussprechen bestimmter Laute, insbesondere „R“-Lauten. Sie fand Poesie „befreiend“, obwohl sie sich oft „selbst redigierte und selbst überwachte“, um störende Geräusche zu vermeiden. Änderungen in letzter Minute im Badezimmer vor öffentlichen Rezitationen, um Wörter zu vermeiden, die sie nicht aussprechen konnte. Der Weg war herausfordernd, aber er verband sie auch mit dem Vermächtnis einer ihrer ersten Vorgängerinnen: Maya Angelou, die als Kind an selektivem Mutismus litt.

Der Hügel, den wir erklimmen: Gedichte

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„Maya Angelou war als Kind stumm aufgewachsen, und sie wuchs auf, um das Antrittsgedicht für Präsident Bill Clinton zu halten“, sagte Gorman . „Also denke ich, dass es eine echte Geschichte von Rednern gibt, die mit einer Art von auferlegter Stimmlosigkeit zu kämpfen hatten, wissen Sie, in dieser Phase der Amtseinführung.“

Der Tag der Amtseinführung ist nicht das erste Mal, dass Gorman Geschichte schreibt. Nach seit Jahren in Los Angeles program, einer gemeinnützigen Organisation, die Mädchen im Teenageralter durch kreatives Schreiben unterstützt, wurde sie im Alter von 16 Jahren zur allerersten Youth Poet Laureate von Los Angeles ernannt. Einige Jahre später, als sie Soziologie an der Harvard University studierte, wurde sie National Youth Poet Laureate und war damit die erste Person, die diese Position innehatte. In den Jahren seitdem ist sie auf MTV aufgetreten und hat ein Gedicht zu Nikes Feier der schwarzen Athleten beigesteuert. Ende Dezember war Gorman vom Biden-Einweihungskomitee; Sie erfuhr, dass Dr. Jill Biden, nachdem sie eine Lesung in der Library of Congress gesehen hatte, vorgeschlagen hatte, dass sie bei der Amtseinführung ein Gedicht vortragen sollte. Gorman versuchte, das Thema der Einweihung „America United“ zu würdigen, weigerte sich aber, vor diesem dunklen Kapitel der amerikanischen Geschichte zurückzuschrecken, und ließ sich von der Rede von Abraham Lincoln und Reverend Martin Luther King Jr. inspirieren.

Gorman stand vor einer Herausforderung, der sich noch nie eine Antrittsdichterin gestellt hatte: Wie kann sie ihr Gedicht auf die monumentale Aufgabe zuschneiden, eine kränkelnde Nation zu inspirieren, die von einer tödlichen Pandemie und einem gewalttätigen Aufstand zerrüttet ist? Als Rechtsextreme am 6. Januar das Kapitol der Vereinigten Staaten stürmten, überarbeitete sie bis spät in die Nacht ihren halb geschriebenen Entwurf von „The Hill We Climb“. , „Dieser Tag gab mir eine zweite Energiewelle, um das Gedicht zu vollenden.“ Sie fügte neue Verse hinzu, um die erschütternde Szene im Kapitol widerzuspiegeln:

Wir haben eine Kraft gesehen, die unsere Nation zerschmettert, anstatt sie zu teilen,

Würde unser Land zerstören, wenn es bedeutete, die Demokratie zu verzögern.

Und dieser Versuch wäre beinahe gelungen.

Aber während die Demokratie periodisch verzögert werden kann,

Es kann niemals dauerhaft besiegt werden.

Gorman hätte nie erwartet, „eine Dichterin für öffentliche Anlässe“ zu werden, aber ihre Arbeit hat sie in luftige Höhen geführt und sie dazu gebracht, überall aufzutreten, von einer Feier am 4. Juli mit dem Boston Pops Orchestra bis zur Amtseinführung des Präsidenten der Harvard University, Larry Bacow.

„Ich bin irgendwie über dieses Genre gestolpert“, sagt Gorman . „Es ist etwas, das mich sehr emotional belohnt, etwas zu schreiben, von dem ich Menschen berühren kann, selbst wenn es nur für eine Nacht ist.“

Im September wird Gorman veröffentlicht ihr erstes Kinderbuch, Singen ändern , Ein lyrisches Bilderbuch, in dem ein junges Mädchen eine Reihe von Charakteren auf eine musikalische Reise führt, um Veränderungen in ihren Gemeinschaften und in sich selbst zu bewirken. Aber zuerst hat sie ihre kraftvolle Rezitation von „The Hill We Climb“ auf eine neue nationale Bühne gebracht – eine, die sie ist 'Aufregung, Freude, Ehre und Demut' zu stehen. Ihre Worte erreichen eine Nation, die Poesie dringend braucht.

„Die Vereinigten Staaten brauchen jetzt mehr denn je ein Antrittsgedicht“, sagte Gorman sagte . „Poesie ist normalerweise der Prüfstein, zu dem wir zurückkehren, wenn wir uns an die Geschichte erinnern müssen, auf der wir stehen, und an die Zukunft, für die wir stehen.“