Die beste Live-Band im Rock ist nicht mehr live, aber immer noch stabil

„Ich fantasiere davon“, sagt Craig Finn über seinen ersten Post-Covid-Gig mit The Hold Steady, der immer noch nicht geplant ist, wie alle Gigs und alle Dinge. „Die Shows, die wir spielen, haben einen feierlichen, aber auch einen körperlichen Aspekt“, fährt er fort, und er hat sowohl absolut Recht als auch eine gewaltige Untertreibung. Finn, 49, ist auf der Bühne ein Tornado aus Glückseligkeit und Poesie, ein Typ, der jede Show beginnt und aussieht wie der Professor für kreatives Schreiben, der er einst war, und jede Show als unwahrscheinlichen Rockgott beendet. Bei jeder letzten Zugabe sagt Finn der Menge: „Es gibt so viel Freude an dem, was wir hier oben tun“, und während es bei jemand anderem eigennützig rüberkommen könnte, ist es am Ende einer Hold Steady-Show nur eine Tatsache. Eine Hold Steady-Show ist kathartisch und ekstatisch, eine Situation, in der Sie Arm in Arm mit einem Fremden, vielleicht zwei, auf jeden Fall das Bier eines anderen vor sich haben. Die Stimmung in der Menge ist fröhlich, gemeinschaftlich, verschwitzt. So etwas wird uns seit fast einem Jahr verweigert, und als die Band es fallen lässt achtes Album Politik der offenen Tür , das heute auf dem Indie-Label Thirty Tigers in Nashville erscheint, sind die Fans genauso nervös wie Finn.

Diese massiven Nächte müssen warten, bis die Welt wieder normal ist. Wenn die Welt kehrt zur Normalität zurück. „Ich meine, ich hoffe, irgendwann fühlt sich jeder sicher genug, um zu feiern und sich wieder so zu benehmen.“ Aber im Moment sitzt die weltbeste Live-Rockband genau wie Sie zu Hause fest.

Finn ist in seiner Wohnung in Greenpoint und presst für eine Platte, die aus einem besonders dunklen Jahr hervorgegangen ist. Aber nicht das eines. „Das Album war bis Dezember 2019 zu 90 % fertig. Ich denke, viele Künstler werden das sagen, aber 2019 fühlte sich wie ein schweres Jahr an, als würde alles scheißen“, sagt er. „Bei The Hold Steady bemüht man sich, ein gewisses Maß an Hoffnung aufrechtzuerhalten, aber es fühlte sich wie eine dunkle Platte an.“

Eine dunkle Platte hat ihre Stunde in einer Zeit sich überschneidender Krisen gefunden. „Ich hatte diesen Witz, dass wenn Politik der offenen Tür waren ein Filmplakat, die Zeile direkt unter dem Titel würde sagen: „Macht, Reichtum und geistige Gesundheit.“ Das waren die Unterthemen der Platte, und diese Dinge sind 2020 gerade in die Luft gesprengt: Psychische Gesundheit, sicherlich, aber auch Macht und Einkommensungleichheit.“ Politik der offenen Tür enthält einige Vintage-Hold Steady – knappe Kurzgeschichten, verzweifelte Charaktere auf der Suche nach Anmut und gigantische Riffs – aber es gibt eine ruhigere Seite, die mehr zu Finns jüngstem Solowerk passt. Die Band hatte einige einmalige Singles veröffentlicht und die schnelle Bearbeitungszeit genutzt, die die Technologie der 2020er Jahre einer Band bietet. Aber sie brannten darauf, ein Album zu machen, ein vollständiges Statement. „[Produzent] Josh Kaufman und ich haben darüber gesprochen Die Wand und Die dunkle Seite des Mondes und Platten wie diese, Alben, die dich einladen, die dich sofort wissen lassen, dass es ein ganzes Erlebnis wird.“ Der Eröffnungstrack „The Feelers“ tut genau das, mit sanftem Piano und Finn, der fast eine Spoken-Word-Performance liefert. Und dann kommen die Riffs herein, und Gott verdammt, es juckt dich, wieder Live-Musik zu sehen.

Politik der offenen Tür

Politik der offenen Tür

In der Woche, in der die Welt, wie wir sie kannten, aufhörte zu sein, machte die Band ihre jährliche Londoner Residency The Weekender. „Wir haben am 8. März gespielt, und die Leute sind in der Menge übereinander gekrochen. Als wir am nächsten Tag in New York landeten, war es so: ist Zustand . Wir sind direkt unter dem Draht reingekommen.“ Mit einem Rekord, der bereit ist zu fallen, und einer zunehmenden Pandemie, die so aussieht, als könnte sie uns einige Wochen lang belästigen, hielten sie standhaft. „Wir dachten, okay, lasst es uns ein bisschen vorantreiben, damit wir ein paar Shows darum herum spielen können. Und dann wurde klar, dass das so schnell nicht passieren würde. Also haben wir einfach beschlossen, es rauszubringen, bevor es alt ist.“

The Hold Steady ist jetzt eine sechsköpfige Band, da Keyboarder Franz Nicolay für immer in die Herde zurückgekehrt ist. Nachdem er die Band 2010 verlassen hatte, kam Nicolay für ein paar Shows rund um den zehnten Jahrestag ihres bahnbrechenden Albums zurück Jungen und Mädchen in Amerika im Jahr 2016. „Ich sagte: ‚Nun, wir werden ein Klavier brauchen, wenn wir es tun wollen Jungen und Mädchen richtig, also können wir genauso gut den Typen anrufen, der auf der Platte Klavier gespielt hat.“ Um ehrlich zu sein, hatten wir keinen guten Kontakt, aber wir riefen ihn an und er sagte schnell: „Ja, das klingt cool.“ Sie einstudiert. „Und ungefähr eine Stunde nach Beginn der Probe dachte ich: Jesus, das klingt unglaublich. Wir müssen herausfinden, wie wir ihn dazu bringen, zu bleiben. Ich sagte: „Hast du Lust auf mehr?“ Und er sagte: „Absolut.“ Er mischte sich gleich wieder ein.“

Und er klickte mit Steve Selvidge, dem dritten Gitarristen, der nach Nicolays Abgang zur Band stieß. „Diese Jungs mussten herausfinden, wo sie beide passen, aber sie haben sofort geklickt. Sie sind die beiden Typen, die nicht in New York leben, sie haben beide Kinder im gleichen Alter, sie sind eine tolle Sache zusammen. Ich denke, es ist ein sehr wichtiger Teil der Geschichte von dem, was ich The Hold Steady 3.0 nenne.“

The Hold Steady 3.0 hat im letzten Jahr ein paar Shows gespielt, und obwohl sie es nicht waren live leben, kratzten sie am Juckreiz. Die fünfte jährliche Massive Nights-Residenz der Band im Brooklyn Bowl ging wie geplant im letzten Dezember weiter, mit einigen grundlegenden Änderungen, hauptsächlich, dass Sie, wenn Sie springen und Ihr Bier verschütten wollten, es von Ihrem eigenen Boden wischen müssten. So beruhigend es war, die Band wieder zusammen zu sehen, so bereichernd war es für sie, uns zu sehen. „Wir hatten Monitore im Club, damit wir die Leute sehen konnten, die zuschauten, wenn sie sich dafür entschieden. Als Aufführung hat es mir geholfen, diese Leute zu sehen, anstatt nur auf einen leeren Club zu schauen.“ Die Shows waren wunderschön und aufwühlend: ein fernes Wiedersehen einer weltweiten Familie von Hold Steady-Fans, von denen jeder zu Hause für sich die Hölle heiß machte. Als Zuschauer gebe ich zu, dass ich ein wenig in Tränen ausgebrochen bin, und ich bin erleichtert, dass ich nicht der Einzige bin. „Am Ende war es sehr emotional. Der Regisseur schaltete durch alle Webcams, und wir sahen all diese Leute aus buchstäblich der ganzen Welt, die ihr Bier, ihre Fäuste, ihre Hunde hochhielten. Es hat mich an all das erinnert, was wir dieses Jahr verloren haben, aber es hat mich auch daran erinnert, was wir haben und wie die Band eine Community aufgebaut hat, die einzigartig ist und einen wirklich großen Teil der Geschichte von The Hold Steady ausmacht. ”

Während wir alle warten, macht Finn das Beste daraus. Er liest – von Douglas Wilson Shuggie Bain , Der Index der selbstzerstörerischen Handlungen von Chris Beha und Maritta Wolf Plötzlicher Regen sind aktuelle Favoriten – und erforschen unerforschte Bereiche des Rockkanons: „Irgendwie hatte ich ein Loch in meinem Musikwissen, wo The Kinks sein sollten. Ich kannte die großen Songs, aber Deep Kinks-Sachen kannte ich nicht wirklich. Also habe ich mir ein paar Wochen lang alle Alben von The Kinks chronologisch angehört, eines am Tag. Es stellt sich heraus, dass ich sie wirklich liebe.“

Finn hat auch ein ziemlich solides Selbstpflegeritual: Er hat Twitter von seinem Telefon gelöscht und durch die Kindle-App ersetzt, die er vor dem Schlafengehen durchscrollen wird. „Ich habe es mit trashigen Rock-Biografien vollgestopft: NOFX, GBH. Egal wie ausschweifend oder schlecht die Lektüre ist, irgendwie fühle ich mich dadurch weniger dumm und weniger angegriffen als zwei Minuten Twitter.“ Er ist ein bisschen dazu gekommen, Sachen online zu kaufen, wie wir alle, für diese Mikrodosis Dopamin. Er hat Ausrüstung gekauft , mehr Bücher, seine erste neue Gitarre seit 2008. Er joggt durch die Lagerhallen von Greenpoint und hält an seiner täglichen Gewohnheit fest, morgens beim Kaffee zu schreiben, nur Dinge hinzulegen, die er später repariert: „Du schreibst einen schlechten Song zuerst, und dann versuchst du, es gut zu machen.“

Aber die Isolation macht es schwieriger, genau zu erkennen, welche schlechten sich als gute herausstellen werden. „Mit dem Verlust meines normalen Lebens fällt es mir schwer zu beurteilen, was es wert ist, weiterverfolgt zu werden, was mir gefällt“, sagt er. „Es fehlt an dem, woran man seine Ideen ansetzt. Ich schreibe gewisse Zeilen und sie vibrieren nicht mehr so ​​wie früher. Sie haben es nicht mit den Erfahrungen zu tun, die man in einer normalen Woche macht, wenn man rausgeht und Leute trifft und redet.“ Und die Reisen, auf die er sich als Inspiration verlässt, sind auf unbestimmte Zeit ausgesetzt. „Ich finde Inspiration in Bewegung, auf Reisen. Und das muss nicht unbedingt auf den Gipfel eines Berges gehen, sondern in einer Flughafenbar in St. Louis stecken bleiben. Dieser seltsame Zwischenzustand, von dem ich etwas bekomme.“

Das Touring wird danach anders aussehen, aber das Touring für The Hold Steady begann sowieso anders auszusehen. „Anstatt es auf der Straße zu schleifen, haben wir uns auf eine Art Residency-Ding eingelassen. Wir gehen raus und spielen drei Shows im selben Club in einer Stadt. Es war wirklich erstaunlich, denn nicht nur wir sind älter geworden, sondern auch ein großer Teil unseres Publikums ist älter geworden. Anstatt also an einem Montagabend in eine kleine Stadt im Mittleren Westen zu rollen und um 22:30 Uhr loszugehen, ist es so: Warum trefft ihr uns nicht in sechs Monaten in Chicago, und die Cubs sind in der Stadt, und wir machen ein Wochenende daraus?“

„Wenn ich versuche, auf diese ganze Zukunft zu schauen, fühlt es sich ziemlich bewölkt an“, sagt Finn. „Jeder Tag bringt eine neue Überraschung.“ Während wir darauf warten, dass sich die Wolken auflösen, geht der Weekender 2021 wie geplant weiter: erstes Wochenende im März, live aus Brooklyn Bowl, 15:00 Uhr. Eastern, um diese London-Fans unterzubringen. Mittag für uns hier an der Westküste, was für mich, einen Hold Steady-Fan genau in Finns Alter, die ideale Zeit für eine Rockshow ist. „Ja, Mittag ist nicht mehr so ​​seltsam wie früher. Es ist nicht so, als würdest du Besorgungen machen.“

Und wie spät ist es überhaupt? Finn erinnert sich an einen Moment vom letzten Massive-Nights-Wochenende im Dezember: „Gegen Ende einer der Shows gab es einen Typen, der gerade ein Schild mit der Aufschrift „Italien, 5 Uhr morgens“ hochhielt, und ich dachte: Warte, ist er früh aufgestanden oder war er nie ins Bett gegangen? Da war einfach diese Art von schönem Gefühl von Nun, scheiß drauf, hier sind wir. Wir werden alle unser Bestes geben. Und ich fühlte mich unglaublich.“

Also warten wir erstmal. Aber auch wann dort ist Ihr Laptop und was sie tun ist ein leerer Raum, es macht immer noch so viel Freude an dem, was sie da oben tun. Und wir brauchen es dringender denn je.