Die Grammys 2021 haben nach Jahren des Skandals einen Weg nach vorne gefunden. Aber es war alles andere als perfekt.

Entschuldigung an die Fans, aber Sie werden hier nicht gebraucht. Ein publikumsfreier Grammy fand am Sonntagabend für eine Sendung statt, die zwar viel zu lang und noch lange nicht perfekt war (wir kommen dazu, keine Sorge, es gibt viel), aber mit den Klängen von jetzt förmlich glühte. Dua Lipa, Bad Bunny, Megan Thee Stallion, DaBaby, Haim und eine schwindelerregende Liste anderer junger, relevanter und fast ausschließlich nominierter Sänger und Songwriter (Harry Styles! Billie Eilish! Lil Baby!) kamen nach Los Angeles und traten auf Musik, die wir am liebsten hören wollten – ihre eigene.

Wenn Sie, wie ich, nur für die Ken Ehrlich-Ära der Grammys am Leben waren – der ehemalige Produzent ging nach der Iteration im Jahr 2020 nach 40 Zeremonien in den Ruhestand –, sind auch Sie von der Entwicklung begeistert. Ehrlich ist unter anderem berühmt für Lorde nicht einladen , die einzige weibliche Nominierte für das Album des Jahres im Jahr 2018, um ihre eigene Musik aufzuführen; und ' erstickend ” Ariana Grandes Kreativität bis zu dem Punkt, an dem sie ihren eigenen Auftritt 2019 absagte; und eine lange Buchung Ruhm musikalische Montage im Jahr 2020.

Ben Winston übernahm in diesem Jahr neben dem ehemaligen Grammys- und Oscar-Absolventen Jesse Collins die Show-Running-Aufgaben, und gemeinsam starrten sie auf immer weiter sinkende Einschaltquoten, die anhaltende COVID-19-Pandemie und einen Exodus von Talenten aus der Hip-Hop- und R&B-Oberschicht Staffeln, um die Grammys, wie wir sie kennen, komplett neu zu erfinden.

Obwohl nichts mit der Aufregung vor der Zeremonie 2020 vergleichbar ist, als der damalige CEO der Recording Academy, Deb Dugan, einen Antrag stellte eine bombastische Diskriminierungsbeschwerde gegen die Organisation, die sowohl ihre eigene grobe Misshandlung als auch die düsteren, unethischen Wahlpraktiken, die jedes Jahr stattfinden, aufgedeckt hat, war das Lean-In 2021 kaum unumstritten.

Am Donnerstag letzter Woche, dem Weeknd angekündigt dass er seinem Label nicht länger erlauben würde, seine Musik zur Grammy-Betrachtung bei der Recording Academy einzureichen. Die Entscheidung fiel Monate nach der verblüffenden Brüskierung seiner 2020er LP durch die Show. Nach Geschäftsschluss , eines der größten und besten Sets des Jahres, aus dieser Nominierungsliste. Besonders gekränkt sei er, bestätigte er später, die Nullnicker, weil er im Gespräch sei , er sagte , wochenlang um einen Auftrittsplatz.

Die Grammys haben eine äußerst gut dokumentierte Geschichte des Einsatzes farbiger Künstler für Auftritte zum Sammeln von Einschaltquoten, während sie ihre Kreationen für die größten Auszeichnungen des Abends ständig übersehen. Bedenken Sie diese Fakten: Kendrick Lamar, ein Liebling der Showrunner für seine bombastischen Live-Darbietungen, hat irgendwie einen Pulitzer gewonnen , hat aber jede der drei Nominierungen für das Album des Jahres verloren. JAY-Z wurde während seiner Karriere 80 Mal für die Grammys nominiert, was ihm einen Platz als erster Rapper einbrachte, der jemals in die Songwriters Hall of Fame aufgenommen wurde – aber er hat gesammelt Null Auszeichnungen aller Genres. Kanye West erging es nicht viel besser: Er wurde 70 Mal nominiert und konnte immer noch keine einzige Big Four-Trophäe gewinnen.

Dies ist besonders ärgerlich, wenn man bedenkt, dass Hip-Hop in den 2010er Jahren in Amerika ohne Frage das dominanteste Musikgenre war. Es ist eine unbestreitbare Tatsache. Und doch findet sich für denselben Zeitraum kein einziger Rapper auf der Liste der Album-of-the-Year-Gewinner. Um den neuesten Gewinner des Hip-Hop-Albums des Jahres zu finden, müssen Sie bis ins Jahr 2004 zurückscrollen, als Outkast dafür gesammelt hat Speakerboxx/Die Liebe unten . Die Platte des Jahres war in den letzten zehn Jahren nur unwesentlich besser und übergab eine einzige (eine!) Trophäe für einen Rap-Song an Childish Gambino für „This Is America“.

Abgesehen vom Hip-Hop haben in der Geschichte der Zeremonie nur zehn farbige Künstler aus allen Genres jemals das Album des Jahres gewonnen. Der Preis wird seit 1957 jährlich verliehen.

Der jüngste Fallout war unbestreitbar.

Frank Ocean lehnte es ab, sich zu melden Blond , seine geliebte Rückkehr zur Musik im Jahr 2016, für die Grammy-Anerkennung nach seiner Veröffentlichung. „Einen Fernsehpreis zu gewinnen, tauft mich nicht erfolgreich“ schrieb er später auf tumblr. JAY-Z nahm aus Protest sechs Jahre lang nicht an der Zeremonie teil, beginnend Ende der 90er Jahre, und kehrte erst 2004 zurück, um seine Frau zu unterstützen. Sein Auftritt in den Jahren danach war bestenfalls sporadisch und er ist seit 2014 nicht mehr aufgetreten. Gambino, der oben erwähnte einsame Rapper, der kürzlich ausgezeichnet wurde, machte sich nicht die Mühe, an der Zeremonie 2019 teilzunehmen, als er einen Preis in einer großen Kategorie gewann. Und im selben Jahr nutzte Drake seine Zeit am Mikrofon, um kurz daran zu erinnern: „Auszeichnungen spielen keine Rolle.“ Im vergangenen Herbst veröffentlichte West buchstäblich ein Video von sich auf eine seiner eigenen Grammy-Trophäen pinkeln .

Anfang dieses Monats Zayn Malik getwittert , „Scheiß auf die Grammys und alle, die damit zu tun haben. Wenn Sie sich nicht die Hände schütteln und Geschenke schicken, gibt es keine Überlegungen zur Nominierung.“

Was passiert, wenn eine ganze Musikrichtung – wilde Popmusik noch dazu – nicht mehr auftaucht? Diese Frage ist nicht mehr hypothetisch. Es wird immer offensichtlicher, dass die Grammys diese Namen viel mehr brauchen als Trophäen. Das bringt uns zu einer seltsamen Zeremonie im Jahr 2021, bei der die Recording Academy zwei Krisen zu bewältigen hatte – eine eigene Krise und eine globale Pandemie, die es zu bewältigen galt.

Ein Bereich, in dem die Sendung einen unwahrscheinlichen, aber fast überwältigenden Sieg erlebte, war ihre Reaktion auf die Vorsichtsmaßnahmen im Zusammenhang mit COVID-19. Technisch gesehen war es eine Herabstufung in Bezug auf die Aufführungsfläche, als die Recording Academy ihr langjähriges Zuhause im Staples Center zugunsten des Los Angeles Convention Center auf der anderen Straßenseite aufgab. Die Nominierten saßen draußen an sozial distanzierten Tischen und warteten auf die Ergebnisse, während die Darsteller auf einer Vielzahl kleiner Klangbühnen im Inneren moderierten.

Es gab viel Lippensynchronisation und sehr wenige echte Live-Momente – BTS, der die beste Pop-Duo-/Gruppenleistung an Lady Gaga und Ariana Grande verloren hat , bot die am meisten erwartete Aufführung des Abends, aufgezeichnet aus Seoul – aber es war eine bemerkenswerte Verbesserung gegenüber den Setlisten der vergangenen Jahre. Wendungen am Mikrofon fühlten sich roh und zart und gemeinsamer denn je an. Auch wenn sie nicht live waren, war es entnervend reizvoll, dass Künstler im Raum waren und mit den Kreationen der anderen interagierten. Harry Styles, der Billie Eilish dabei zusieht, wie er Haim in einem geschlossenen Aufführungsraum beobachtet; Bad Bunny nebenan tanzte zu Dua Lipas Technicolor-Version von „Levitating“ – es war fast unangenehm intim. Ich wollte unbedingt wissen, was sie alle in ihren Drehpausen zueinander sagten, und ich hoffe, dass dieses Format auch nach der wirklichen Ankunft von „After“ bestehen bleibt.

(Obwohl wir unter keinen Umständen jemals wieder mehr als 20 Vorstellungen haben sollten.)

In der Vergangenheit haben Frauen auch in den Händen von Grammy-Wählern und Programmierern nicht allzu gut abgeschnitten. Aber am Sonntag schnitten sie in Bezug auf die Auszeichnungen – von denen exponentiell mehr als üblich, wenn auch immer noch nicht genug, live vergeben wurden – bemerkenswert gut ab. Taylor Swift war die erste Frau, die dreimal das Album des Jahres gewann; Megan Thee Stallion wurde als beste neue Künstlerin und als bester Rap-Song ausgezeichnet; Miranda Lambert gewann das beste Country-Album; SIE. gewann das Lied des Jahres; Dua Lipa wurde als bestes Pop-Gesangsalbum ausgezeichnet; Beyonce gewann die beste R&B-Performance; und Billie Eilish wurde Rekord des Jahres.

Aber auch mit ihren Siegen am Sonntag kann die Recording Academy Beyonce nie recht machen. Keine Zahl zukünftiger Auszeichnungen kann jemals die Lücke zu ihren vergangenen Statistiken schließen – nicht einmal die begeisterte Anerkennung, dass sie nach heute Abend die goldensten Grammophone aller anderen Künstler aller Zeiten hat. Frau Knowles hat jetzt 28 Grammy-Trophäen in ihren Regalen, eine erstaunliche Leistung. Aber nur einer kam aus dem Feld der All-Genre-Preise: Song of the Year 2009 für „Single Ladies (Put A Ring On It)“. Sie hat nie das Album des Jahres oder die Schallplatte des Jahres gewonnen, und sie war nie die beste neue Künstlerin.

Es ist ein Versehen, an dem ich nie vorbeikomme. Ihr Talent ist zu groß, ihre Wirkung zu unbestreitbar. Die Art und Weise, wie wir tanzen, uns kleiden und reden – über Schmerz und Freude und Stolz und Schwarzsein und Weiblichkeit – wurde so von ihrer Arbeit geprägt, dass es schwierig ist, den wahren Anfang und das Ende ihres Einflusses zu finden.

Es schien, als wäre dies in den letzten Jahren auch eine Kränkung, die der Sänger nicht verzeihen wollte. Vor heute Abend war sie seit 2018 nicht mehr bei der jährlichen Sendung anwesend. Seitdem ist sie immer noch nicht über einen roten Teppich gelaufen Limonade gegen Adele verloren 25 – etwas, wofür Adele sich während ihrer Dankesrede ungeschickt entschuldigen musste. Und sie ist seit 2017 nicht mehr aufgetreten.

Der Geschäftsführer der Interim Recording Academy, Harvey Mason Jr. bestätigte früher an diesem Wochenende, dass Beyoncé nicht auftreten würde bei der diesjährigen Feier. Und in den vorab aufgezeichneten Werbefilmen für jeden Nominierten für „Record of the Year“ war die Sängerin die einzige nominierte Künstlerin, die sich nicht zu einem Interview für ihre Kreation hinsetzte, was darauf hindeutete, dass sie vielleicht nicht vorhatte, wieder teilzunehmen.

In einem überraschenden Zug bot sie ihnen nur ein paar Minuten ihrer Zeit an, in der dritten Stunde der Sendung, als sie zum Schock von mir und ihrer „Savage“-Mitarbeiterin Megan Thee Stallion ankam, um den besten Rap-Song zu sammeln und , bald darauf, Beste R&B-Performance für „Black Parade“. Es wurde viel Aufhebens um ihre historische Bilanz gemacht, und sie schien wirklich erfreut und emotional zu sein. Ihre Abreise war so schnell wie ihre Ankunft – und jetzt, da sie diese Platte besitzt, ist nicht abzusehen, ob sie zurückkehren wird. Irgendwie fühlt sich das für mich genauso richtig an.

Was die Recording Academy jedoch tun kann und soll, ist dem Nachwuchs recht zu machen. Mason Jr. appellierte während der Sendung in einer kurzen aufgezeichneten Erklärung an Künstler und Zuschauer und bat alle, „mit uns zusammenzuarbeiten, nicht gegen uns, wenn wir eine neue Aufnahmeakademie aufbauen“. Für eine Weile sah es heute Abend so aus, als könnten sie einen Weg nach vorne ebnen, den Musikfans und Künstler verdienen, als sie Megan Thee Stallion als Grammophon für die beste neue Künstlerin auszeichneten. Der Houston MC – und selbsternannte „Rap Beyonce“ – trat während der Sendung ebenfalls zweimal auf. Zuerst mit einer goldenen Version von „Savage“, die in drei glühenden Minuten mehr für die Zukunft des Stepptanzes getan hat als die letzten 30 Jahre, und dann die erste Fernsehaufführung von (a sehrsehrsehrsehr bereinigte Version von) „WAP“ mit Cardi B.

Als die Platte des Jahres näher rückte, hatte ich die Hoffnung, dass entweder Beyonce oder Megan ihren Namen ein letztes Mal hören würden. „Savage“ war unbestreitbar das Lied von 2020. Bey war jedoch schon lange vorbei, und es war Billie Eilishs ungewöhnlicher Name, der für „alles, was ich wollte“ erklang, ein sehr schönes Lied, das das letzte Jahr in der Musik in keiner Weise definierte. „Das ist mir wirklich peinlich“, sagte sie während ihrer Rede mit der Trophäe in der Hand. „Megan, Mädchen … Ich wollte eine Rede darüber schreiben, wie du das verdienst, aber dann dachte ich: „Auf keinen Fall werden sie mich auswählen.“ Ich sagte: „Es gehört ihr.“ Du verdienst das. ”

Sie hat es verdient. Und die Entschuldigung, die von der Bühne strömte, kam mir allzu vertraut vor.