Dies war Gerrymandering, getarnt in der moralischen Tarnung der Bürgerrechtsbewegung

Hier im Shebeen sind wir langjährige Fans von Stephanie McCrummen, die im Süden stationiert ist und für die schreibt Washington Post. Wir sind Fans, weil sie rausgeht und diese kleinen Geschichten an kleinen Orten findet, die uns dennoch große Lektionen darüber beibringen, was für ein Land wir eigentlich sind, eine Frage, die uns im Jahr 2021 bisher ziemlich verblüfft hat. (McCrummen gewann 2018 einen Pulitzer für ihre Berichterstattung über Richter Roy Moore, den Gadsden Mall Creeper, in Alabama.) In ihrem neusten Werk , erzählt McCrummen die Geschichte einer schwarzen Frau namens Virettia Whiteside, ein Mitglied des Stadtrats in einem Ort namens Fayette, Alabama.

Was im Grunde passierte, war, dass Whitesides Wahl gegen das verstieß, was McCrummen in Fayette „die Regel des Einen“ nennt. Aufgrund einer bundesstaatlichen Intervention vor Jahrzehnten wurde ein Schwarzer Bezirk geschaffen, um sicherzustellen, dass es ein schwarzes Mitglied des Stadtrats geben würde. Die Wahl von Whiteside brachte diese informelle Ordnung der Dinge durcheinander.

Was bei ihrer Wahl zählte – was eine Klage hervorgebracht hatte, die darauf abzielte, sie abzusetzen, und nervöse Gerüchte darüber, was ihr Sieg bedeuten könnte – war, dass sie die erste war, die außerhalb des traditionell schwarzen Bezirks gewann und das durchbrach, was ihr und anderen schwarzen Bewohnern schien von Fayette als informelle Rule of One. Ein Schwarzer im Stadtrat. Einer auf dem Zonenplan. Einer auf der Gastafel. Einer auf der Minderungsbehörde in einer Stadt, die zu etwa 73 Prozent aus Weißen und zu 24 Prozent aus Schwarzen bestand. Immer eine, eine Situation, die seit langem die Realität der verwurzelten weißen Macht außerhalb großer Südstädte wie Birmingham oder Atlanta beschrieb.

Diese neue Variante der alten Idee des Gerrymandering – die die ursprüngliche Idee des alten Elbridge in die moralische Tarnung der Bürgerrechtsbewegung hüllt – ist nicht ungewöhnlich. Schwarze Bürger dürfen sich an der Kommunalverwaltung beteiligen, aber nichts entfernt angehen, wie sie kontrollieren. Ein Hinweis darauf, dass sich die tatsächliche Machtstruktur ändern könnte, bringt den guten weißen Bürgern der Stadt sicherlich Nachtschweiß. Als Whiteside ihren Ratssitz gewann, in dem sie einen gemischtrassigen Bezirk vertritt, und eine Freundin von ihr den traditionellen „schwarzen“ Sitz gewann, gab es zwei schwarze Bürger im Stadtrat von Fayette, Alabama, die weiter verloren ein bisschen von seinem Verstand.

Vier schwarze Kandidaten kandidierten für wichtige Positionen, etwas, das es in Fayette noch nie gegeben hatte. Neben Virettia kandidierte ihre Cousine für einen Sitz im fünfköpfigen Stadtrat in einem anderen überwiegend weißen Bezirk. Ihre beste Freundin lief in der traditionell schwarzen Station. Der ehemalige Ratsherr aus dieser Gemeinde kandidierte für das Amt des Bürgermeisters, und bald gingen Gerüchte um. Alle weißen Abteilungsleiter würden gefeuert werden. Die Stadt würde bankrott gehen. Randalierer wollten die Innenstadt von Fayette angreifen, wo der Garden Club Blumenbeete angelegt hatte und sich Menschen an Feiertagen auf dem Gerichtsgebäudeplatz versammelten.

Die Situation wurde so heikel, dass ein Organisator, als lokale Minister während des Höhepunkts der landesweiten Proteste eine Gebetswache für Rassengerechtigkeit abhielten, die Menschen leise aufforderte, keine Black Lives Matter-Schilder mitzubringen, aus Angst, die imaginäre Apokalypse zu bestätigen. Am Wahltag rief jemand die Polizei an, um einen möglichen Kampf vor einem Wahllokal zu melden, bei dem es sich um Virettia und die anderen schwarzen Kandidaten handelte, die draußen die Wähler begrüßten, als die Sirenen heulten, und währenddessen versuchte Virettia, ihre Fassung zu bewahren .

Es ist selbst jetzt noch schwer zu glauben, wie verrückt die Proteste im letzten Sommer die Weißen in diesem Land gemacht haben. Es war, als würde man Rod Serlings Alter durchleben Twilight-Zone Folge „The Monsters Are Due On Maple Street“ immer und immer wieder. Die sozialen Medien waren in Flammen mit Boogedy-Boogedy über Busladungen von Black Lives Matter- und Antifa-Aktivisten kommen, um Chaos anzurichten in deiner Stadt. Die späteren Erfahrungen von Whiteside stammten sicherlich aus der gleichen Art von Panik.

Sie wurde von einem örtlichen weißen Antiquitätenhändler namens Scottie Porter verklagt, der selbst ein gescheiterter Ratskandidat und obendrein ein Trumper war, der versuchte, die Wahl von Whiteside aus falschen Aufenthaltsgründen für ungültig zu erklären. Das war jedoch bei weitem nicht der eigentliche Grund, wie Porter McCrummen klarmachte.

„Aliceville war wie Fayette vor 25 Jahren“, sagte er eines Nachmittags und begann mit einer Interpretation der Geschichte, die lange Zeit den heftigsten weißen Widerstand gegen Veränderungen angeheizt hatte, eine, in der schwarzer Fortschritt weißen Verlust bedeutete – weiße Flucht, weiße Angst, eine Art von Weißer Tod. „Aus 30.000 Fuß schauen wir auf Aliceville und wir wissen, dass es vor 20 Jahren einen weißen Bürgermeister hatte und jetzt einen schwarzen Bürgermeister und einen schwarzen Rat, und es hat s--- übrig“, fuhr er fort. „Nur wenige Leute werden sagen, was ich sage, aber die Menschen in dieser Stadt hatten Todesangst. Ich glaube, Fayette ist einer Kugel ausgewichen.“

Die Geschichte nimmt am Ende eine Wendung, die ich nicht verraten werde, aber es genügt zu sagen, dass McCrummen uns eine warnende Geschichte aus einem kleinen Ort gebracht hat, die uns eine Lektion über eine Reihe großer Dinge bringt, einschließlich darüber, wer wir wirklich sind Nation, die uns nicht länger stutzig machen sollte.