Der größte sportliche Moment – zumindest seit der Sport fast aufgehört hat zu existieren – ereignete sich nach dem Spiel. New Orleans, 17. Januar 2021, nach einem Playoff-Spiel, bei dem Tom Bradys Buccaneers die Saints von Drew Brees besiegten. Nachdem Brees wahrscheinlich sein letztes NFL-Spiel gespielt hat, geht er mit seiner Frau und seinen vier Kindern auf ein fast leeres Feld. Seine Tochter schlägt Räder auf dem Rasen. Die Jungs werfen einen Mini-Fußball herum. Bis Brady auftaucht. Schnappt euch den Mini-Fußball. Die Jungs flitzen in die Endzone – und Brady, perfekt wie immer, wirft einen Touchdown-Pass in die Ecke des Feldes. Er sagt: 'Wir hätten dich heute Abend wirklich gebrauchen können!' Es ist süß. Es ist ernst. Ein Mann hat seinen letzten Moment auf dem Spielfeld, während einer seiner größten Rivalen den Kindern einen Moment beschert, den sie nie vergessen werden.
Schauen Sie etwas genauer hin. Masken sind... im Video verschont. Brees ist nur wenige Monate entfernt von outet sich als Never-Kaepernicker . Brady? Angeblich Zimmer mit a Mann, der mehrerer Gewaltverbrechen angeklagt ist . Was siehst du, wenn du den Moment beobachtest? Die Nacht, von der Brees Kinder für immer reden werden, die Zeit, als die GOAT ihnen einen Touchdown-Pass zuwarf? Oder ein maskenloser Tom Brady, der die Frau eines Mannes umarmt, nachdem er die gleiche Luft wie Dutzende anderer Männer geatmet hat? Was müssen Sie sehen?
An diesem Sonntag werden etwa 100 Millionen Menschen zusehen, wie die Kansas City Chiefs im Super Bowl gegen die Tampa Bay Buccaneers spielen. Feuern Sie für oder gegen Brady und seine Jagd nach Ring Nummer sieben an. Zusammen setzen sie Milliarden von Dollar. Tanzen Sie in ihren Wohnzimmern dazu Die weeknd . Lachen Sie über Jason Alexanders seltsame Tide-Werbung . Wahrscheinlich Bier trinken und einen Mozzstick (oder fünf) genießen. Schauen Sie etwas genauer hin.
Am Wide Receiver auf gegenüberliegenden Seiten des Feldes antreten? Antonio Brown, endlich erfolgreich in seinem Versuch, Sie von Britney Taylors Anschuldigungen wegsehen zu lassen, dass er sie dreimal sexuell angegriffen hat. Und Tyreek Hill, der 2014 schuldig pledieren zu häuslicher Körperverletzung und Batterie, nachdem er angeblich seine damalige Verlobte Crystal Espinal gewürgt hatte. Fünf Jahre später beschuldigte sie ihn, ihren Sohn missbraucht zu haben. Die NFL wies dies zurück. Nicht genug Beweise. Schauen Sie noch genauer hin. Patrick Mahomes ist nur noch wenige Wochen von der Geburt entfernt hämmerte so hart in den Kopf dass er nicht gerade stehen konnte. Noch näher. An diesem Sonntag sehen Sie sich das große Finale der neuesten, größten Leistung der NFL an, die Sie dazu bringt, mit dem Umgang mit der Coronavirus-Pandemie dorthin zu schauen. Die spielgewinnende Politik? Kopf nach unten, vorwärts, nächster Mann nach oben.
Aber hier geht es nicht um das große Spiel. Das Management der NFL (und das Spiel selbst) war schon immer problematisch. Es geht um uns. Und wie, während eines Jahres, in dem das bloße Gehen im Freien unsere Gesundheit aufs Spiel setzte, wurden wir – mit höheren Einsätzen als je zuvor – gefragt, wie viel Wir waren bereit, wegzusehen, um unsere Sonntage zurück zu haben.
Die Geschichte dieser seltsamen, wilden NFL-Saison beginnt unwahrscheinlich (aber angemessen) in Roger Goodells Mancave. 23. April 2020, ein solider Monat nach Beginn der Pandemie. Damals? Keine NBA. Kein MLB. Keine NHL. Dies ist zurück, wenn die NBAs H.O.R.S.E. Herausforderung fühlte sich an wie das zweite Kommen Christi. Sie können sich also vorstellen, warum der NFL-Entwurf eine Geschäftsmöglichkeit für den Kommissar der Liga darstellte. Menschen starben, Ablenkung war Geld, und ich bin mir sicher, dass es da draußen Fans gab, die 100 Dollar bezahlt hätten, nur um den Entwurf zu sehen. Als der Entwurf (der virtuell stattfand) begann, sahen wir, wie Goodell in einem Monolog Lob für Frontline-Mitarbeiter hielt. Plötzlich wurde Goodell—der, falls Sie ihn nicht kennen, ein IRL-Comic-Bösewicht ist—ein Schatz! An diesem Wochenende schaufelte er M&Ms und führte TikTok-Tänze auf und war am empfangenden Ende von loben aus Sportgeschäften. EIN Aufzeichnung viele Fans eingeschaltet, weil wir es mussten. Die Wahl war für viele, mich eingeschlossen, einfach: Scrollen Sie Netflix und verbringen Sie eine weitere Nacht damit, darüber nachzudenken, dass meine Eltern krank werden, oder machen Sie einen zweitägigen Kurzurlaub, um das Profil jedes einzelnen Interessenten zu studieren.
Während des Redeentwurfs sagte Goodell: „Wir werden das gemeinsam durchstehen. Und wenn wir das schaffen? Wir werden für Sie da sein.“ Stellt sich heraus? Als die NFL-Saison anlief, waren wir definitiv noch nicht durch. Unabhängig davon waren Goodell und die NFL mit ausgestreckten Händen da.
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Man könnte meinen, dass Goodell, der einen TikTok-Boogie lernt, seine PR-Aufgaben für das Jahr abhaken würde. Aber einen Monat später ermordeten Polizisten aus Minneapolis Georg Floyd , die die Goodells of America – diejenigen, die ihre Misshandlung schwarzer Männer zügellos und rassistisch in allem außer dem offenen Eingeständnis zuließen – fast zwangen, endlich eine Entschuldigung aufzubringen. Irgendwie. Jahre zu spät. Wenn Sie sich erinnern, als Colin Kaepernick 2016 während der Nationalhymne aus friedlichem Protest gegen Rassenungleichheit und Polizeibrutalität niederkniete, verspürte der Kommissar den Juckreiz, den Quarterback zu schlagen und das Gespräch über „respektvolle Arten“ des Ausdrucks von Patriotismus zu führen.
Im August, lange nachdem die Besitzer der Liga sichergestellt hatten, dass Kaepernick nie wieder einen Schnappschuss in der NFL machen würde, stotterte Goodell durch ein Mea Culpa. „Ich wünschte, wir hätten früher zugehört, Kaep, worüber du gekniet hast und worauf du die Aufmerksamkeit lenken wolltest.“ er sagte . „Wir hatten ihn mehrmals eingeladen, um das Gespräch zu führen, um den Dialog zu führen. Ich wünschte, wir hätten davon profitiert, das haben wir nie getan. Wir hätten absolut davon profitiert.“
Es macht nichts, dass die Entschuldigung ohne Entschuldigung Kaepernick dafür verantwortlich gemacht hat, dass er kein Gespräch mit dem Mann geführt hat, der zu seiner Arbeitslosigkeit beigetragen hat. Alles gut, aber. Der Schatz von Goodell ist, er lässt Teams kritzeln Erklärungen zur sozialen Gerechtigkeit in den Endzonen jedes Feldes und erlaubten den Spielern, Erklärungen zur sozialen Gerechtigkeit in Schriftgröße zwei auf der Rückseite ihrer Helme zu tragen. Wir sind hier in chronologischer Reihenfolge vorgegangen, aber gestatten Sie mir, mit einem Spoiler zu unterbrechen: Es hat sich absolut nichts geändert. Nach einer weiteren Runde von Entlassungen und Anstellungen von Cheftrainern sieht die NFL danach aus vier schwarze Cheftrainer auf in die Saison 2021/22. Lassen Sie uns kurz zwei Typen treffen, die Top-Jobs über dem gefeierten Offensivkoordinator der Chiefs, Eric Bieniemy, verdient haben. Da ist der neue Cheftrainer der Detroit Lions, Dan Campbell, der sagte, sein Team würde es tun frisst die Kniescheibe der gegnerischen Mannschaften und Nick Sirianni, der keinen Satz durchbringen konnte, wenn reden über seine große, smarte Fußballmannschaft in seiner Einführungs-Pressekonferenz.
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„Wir werden dir in die Zähne treten, und wenn du uns zurückschlägst, werden wir dich anlächeln. Und wenn du uns niederschlägst, werden wir aufstehen. Und auf dem Weg nach oben beißen wir uns eine Kniescheibe ab.“
Entschuldigen Sie die Seitenleiste. Einen Monat, nachdem Goodell die ganze Kaepernick-Sache (wieder) hinter sich gebracht hatte, begann die NFL-Saison, wenn Sie irgendwelche Zweifel hatten, genau wie geplant. Kansas City, 10. September, Häuptlinge und Texaner. Sie wollen wissen, warum Sie sich nicht an das Spiel vom 10. September zwischen den Chiefs und den Texanern erinnern? Es war normal! Das war das Problem. Sechzehntausend Fans, die Bier tuckern und an ihren Masken zerren, als wäre der Stoff der Gesichtslutscher Außerirdischer . Al Michaels und Cris Collinsworth in der Nische, zwitschern und hauchen einander an, als hätten sie keinen Takt verpasst. Und als sich die beiden Mannschaften im Mittelfeld zu einer Erklärung zur sozialen Gerechtigkeit trafen? Buhrufe! Viele Buhrufe. Während die Leute drüben in der NBA-Blase ihre Handgelenke summten, weil sie eine Distanz von zwei Metern zurückgelegt hatten, und ihre Familien monatelang zurückließen, ging die NFL wieder wie gewohnt weiter, verdammt noch mal, eine Pandemie.
Wo wir gesehen haben, dass die NBA so viele Spiele verschoben hat, dass einige Furcht Die Saison ist in Gefahr, Commission Goodell und die NFL nur irgendwie ... durchgerast. Irgendwann mussten die Denver Broncos Anfang ein breiter Empfänger aus ihrem Übungsteam beim Quarterback. Die Cleveland Browns waren fehlen die Hälfte ihrer Spieler (und den Cheftrainer!), als sie die Steelers in den Playoffs besiegten. Nicht wenige Spiele wurden auch verschoben. Nehmen Sie das zweite Ravens-Steelers-Spiel. Zurückgestoßen drei Mal . Vermutlich? Weil es ein großes Spiel war. Wenn Sie der Meinung sind, dass die Eindämmung der Ausbreitung des Coronavirus keine Priorität für typischerweise junge und gesunde Athleten ist, fragen Sie Karl Anthony Towns, warum wir Spiele verschieben sollten. Er verirrt sieben Familienmitglieder von COVID-19.
Ich schreibe hier keine Neuigkeiten, indem ich schreibe, dass NFL-Fandom und eine gesunde Dosis kognitiver Dissonanz Hand in Hand gehen. Wenn Sie Fantasy-Football spielen, gibt es fast immer einen unterbewussten Teil von Ihnen, der sehen möchte, wie der Spieler eines Gegners mit einer Verletzung zu Boden geht. Aber diese Saison fühlte sich anders an. Zum vielleicht ersten Mal überhaupt sahen wir uns der gleichen drohenden, furchteinflößenden, unvermeidlichen Bedrohung gegenüber, wie die Jungs, die wir jeden Sonntag beobachteten. Ich habe noch nie meinen Schädel gegen den Schädel eines anderen Mannes geschlagen, also war es vielleicht einfacher für mich zu sehen, wie Männer andere Männer so hart schlugen, dass sie vergaßen, dass sie ein Fußballspiel spielten. Aber wenn die Sportzentrum Ticker sagte mir, dass, sagen wir, Cam Newton an COVID erkrankt sei, ich dachte an meine Schwester, die in einem Krankenhaus arbeitet und immer noch täglich vom Virus bedroht ist. Fast jedes Mal, wenn ich COV neben einem Typen in meiner Fantasy-Football-Aufstellung gesehen habe , es hat einen Teil meines Gehirns angepingt – vielleicht beginnt sich das Trauma von dieser ganzen Sache einzugraben – ich bin mir noch nicht sicher, ob ich es überhaupt verstehe.
Wenn ich einen guten Mut gehabt hätte, wäre dies die Saison gewesen, in der ich aufgehört hätte, Fußball zu schauen, und aufgehört hätte, mein Geld in etwas zu stecken, das sich oft wie ein kriminelles Unternehmen anfühlt. Aber ich tat es nicht. Als ich klein war, ging ich jeden Sonntag zum Haus meines Vaters, um die Steelers spielen zu sehen. In der sechsten Klasse schrieben mein bester Freund und ich eine NFL Draft-Analyse auf Mel Kiper-Niveau für eine Hausaufgabe. Als Erwachsener, wenn ich jemals alleine oder ängstlich bin, öfter beides, explodiere ich Der Bill-Simmons-Podcast in meiner Wohnung und höre kaum auf die Worte. Als Rudy Gobert positiv getestet wurde und wir am 11. März Sport verloren haben, wurde mir klar, dass ich Sport nicht wirklich so sehr verfolge, wie ich mich damit beruhige. Am 11. März verlor ich das, was meine Normalität war, so sicher wie das Fußballspiel jeden Sonntag im Haus meines Vaters. Als im April der NFL Draft kam, saß ich um 20 Uhr vor dem Fernseher. Scharf. Eingebrochen auf ein RedZone-Abonnement. Ich bin mehr Fantasy-Ligen beigetreten als je zuvor. Ich habe mehr Fußball geschaut als je zuvor.
Sehen Sie sich das Video von Brady und Brees noch einmal an. Schauen Sie so nah wie möglich hin. Fragen Sie sich, was Sie sehen. Als ich es mir zum ersten Mal ansah, sah ich nur ein paar Kinder, die Fangen spielten. Aber dann erinnerte ich mich an Brees sagte diesen Sommer. „Ich werde niemals jemandem zustimmen, der die Flagge der Vereinigten Staaten von Amerika oder unseres Landes missachtet.“ Brady Begrüßung Brown in sein Team im Namen des Fußballs. Auf Masken verzichten, während wir noch in der Scheiße stecken. Es gibt keine NFL-Wohlfühlmomente mehr.
