Eine schwarze Bürgermeisterin in Boston ist ein verdammt großer Deal

Am Montag, Bostons Bürgermeister Marty Walsh wurde als Arbeitsminister bestätigt. Er erhielt 68 Stimmen im Senat, darunter die von Lindsey Graham und Tommy Tuberville. Das war eine große Sache.

Dies ist jedoch, wie der Präsident einmal in einem anderen Zusammenhang sagte, eine verdammt große Sache. Von dem Boston-Globus :

[Kim] Janey, die 55-jährige Stadtratspräsidentin, übernahm am Montagabend die Zügel von Martin J. Walsh, der sein Amt offiziell niederlegte, nachdem der Senat ihn als nächsten Arbeitsminister der Nation bestätigt hatte. Während sie plant, am Mittwoch eine Vereidigungszeremonie abzuhalten, wurde Janey sofort amtierende Bürgermeisterin – und schrieb Geschichte als erste schwarze Bürgermeisterin der Stadt sowie als erste Bürgermeisterin.

Es ist natürlich typisch für Boston, dass dieser besondere historisch bedeutsame Moment wie ein Zufall kam. Im Gegensatz dazu wählen große Städte im ganzen Land seit fast einem Jahrhundert schwarze und/oder weibliche Bürgermeister. Die ersten schwarzen Amerikaner, die zum Bürgermeister einer Großstadt gewählt wurden, waren Richard Hatcher, der 1967 Bürgermeister von Gary, Indiana wurde, und Carl Stokes, der im selben Jahr zum Bürgermeister von Cleveland gewählt wurde. Bertha Landes aus Seattle war die erste Bürgermeisterin einer Großstadt. Sie wurde 1926 zur Bürgermeisterin von Seattle gewählt. Boston bildet selbst unter den Gemeinden in Massachusetts das Schlusslicht; Westfield wählte 1935 eine Bürgermeisterin, aber erst 2012 wählte eine Stadt im Bundesstaat einen schwarzen Bürger beiderlei Geschlechts zum Bürgermeister.

In der Zwischenzeit gab es Mel King, einen politischen Aktivisten aus Boston, der 1983 ein gutes, starkes Rennen gegen Ray Flynn um das Recht auf die Nachfolge von Kevin White lief. Die Kampagne war hässlich – nicht wegen der beiden Kandidaten, sondern wegen ihrer Unterstützer, die Mitte der 1970er Jahre noch immer in Erinnerung an die rassistische Gewalt gegen Busfahrer waren. Nichtsdestotrotz war King ein hervorragender Kandidat, und seine Anwesenheit im Rennen trug dazu bei, Flynn dazu zu zwingen, seine provinzielle South Boston-Ansicht der Stadt und ihrer Probleme endgültig aufzugeben.

Dennoch ist die Erhebung von Kim Janey zum Bürgermeister ein glücklicher, überfälliger Moment. Die Wurzeln ihrer Familie in der Stadt sind so tief wie die von Honey Fitz, Jim Curley, Kevin White oder Ray Flynn. Von dem Globus :

In den von Konflikten heimgesuchten 1970er Jahren wurde sie im Rahmen der gerichtlich angeordneten Aufhebung der Rassentrennung an den Schulen von Boston für die sechste und einen Teil der siebten Klasse vom South End, wo ihre Urgroßmutter und ihre Mutter lebten, mit dem Bus nach Charlestown gebracht. Sie erinnerte sich, dass ihr Bus eine Polizeieskorte zur Schule erhielt und wütende Mobs rassistische Beleidigungen und Steine ​​​​auf Kinder schleuderten. Sie trägt dieses Boston auch in ihren Knochen.

„Warum es all dieses Chaos und Drama außerhalb unseres Gebäudes gibt, bin ich mir nicht sicher, ob wir es vollständig verstehen und schätzen können, außer dass wir dort nicht erwünscht waren“, sagte sie. „Allein dieses Gefühl macht etwas mit dir, wenn du weißt, dass du dort nicht erwünscht bist. Das ist schwer zu überwinden.“ Bevor sie sich auf den Weg zur historischen Twelfth Baptist Church machte, wo Generationen ihrer Familie Gottesdienst gefeiert haben, sprach Janey darüber, wie sie auf der Arbeit anderer schwarzer Wegbereiter in Boston aufbauen kann: Mel König , Doris Bunte , und Melnea Cass . „Dieser Geist des Aktivismus hat mich geprägt und wer ich bin“, sagte sie. „Deshalb konzentriere ich mich auf Rassengerechtigkeit.“

Natürlich muss Janey für eine volle Amtszeit kandidieren, wenn sie eine will, und die Stadt bereitet sich darauf vor für einen seiner regelmäßigen Wahlhooleys diesen November. Aber es wurde bereits Geschichte geschrieben. Jetzt muss es nur noch geformt werden.