Es musste nicht so sein

2022-09-20 00:00:02 by Lora Grem

Eine halbe Million Tote.

Heilige Muttergottes, eine halbe Million Tote.

Das Washington Post hat einige hilfreiche visuelle Hilfsmittel für uns entwickelt, um zu versuchen, die Ungeheuerlichkeit der Metzgerrechnung dieser Pandemie zu erfassen. Eine hilfreiche Berechnung ist, dass es einer fast 100-Meilen-Karawane von Bussen bedürfte, um so viele unserer Mitbürger zu transportieren, eine Buslinie, auf der der Präsident den ganzen Weg vom Weißen Haus zurück in seinen Heimatstaat laufen könnte Delaware. Aber am bedeutsamsten ist für mich die Berechnung, dass das Vietnam-Denkmal auf der National Mall eine 87 Fuß hohe Mauer wäre, wenn es während des Vietnamkrieges eine halbe Million amerikanische Opfer gegeben hätte. Um so viele Tote zu begraben, müsste der Arlington National Cemetery verdoppelt werden.

Die Tatsache, dass die Grippepandemie von 1918 immer noch eine größere Zahl von Toten hat, ist ein kalter Trost. Es ist das verdammte 21. Jahrhundert. Die Grippe trat fast 60 Jahre vor der Entdeckung des ersten Coronavirus auf, 30 Jahre vor der Gründung der Centers for Disease Control und sechs Jahre vor Johan Hultin, dem medizinischen Archäologen, der das Grippevirus in Lungengewebe aus einem abgelegenen Massengrab in Alaska fand , wurde geboren. Die Wissenschaft marschierte weiter, wie es die Wissenschaft tun wird, vorausgesetzt, wir sind uns alle einig, dass dies der Fall sein sollte. Wenn wir das nicht tun, schauen wir nach anderthalb Millionen Jahren auf, dass Menschen nicht mehr hier sind. Es ist beunruhigend. Diese Metzgerrechnung ist stark genug, um alles, was wir zu wissen glauben, schief zu stellen. Im Die Republik des Leidens, In ihrem großartigen Buch über die vom Bürgerkrieg erschütterten Vereinigten Staaten beschreibt die Historikerin Drew Gilpin Faust, wie das Gemetzel dieser Ära sogar das amerikanische Konzept des Todes selbst veränderte.

Die Bedeutung des Todes für die Bürgerkriegsgeneration entstand auch aus seiner Verletzung vorherrschender Annahmen über das eigentliche Ende des Lebens – darüber, wer sterben sollte, wann und wo und unter welchen Umständen.

Massentrauer dieser Art ist etwas, wofür das Land sein Talent verloren hat. Unsere Kriege sind jetzt kleiner und weiter entfernt. Das Massensterben kommt heute normalerweise von der Natur – Katrina, Maria, Tsunamis in der Südsee – oder von plötzlichen, isolierten Massakern, wie denen von Timothy McVeigh oder Mohammad Atta. Längerer Massentod und anhaltende Massentrauer laufen dem beschleunigten Tempo unserer Zeit zuwider. Zusammengenommen erfordern sie die Art von Entschleunigung, die aus Kontemplation und Reflexion entsteht, zwei weitere Dinge, für die das Land sein Talent verloren hat.

Massentrauer dieser Art ist etwas, wofür das Land sein Talent verloren hat.

Es musste nicht so sein. Wir waren am Anfang schlau genug, der Pandemie mit allem, was wir seit der letzten gelernt haben, zu begegnen. Wir waren am Anfang schlau genug, zwischen dem, was wir glauben wollten, und dem, was tatsächlich war, zu unterscheiden. Wir waren am Anfang schlau genug, um genau zu verstehen, was wir tun mussten. Wir haben einfach beschlossen, es nicht zu tun, und jetzt sind eine halbe Million von uns tot. Dies ist ein tiefgreifendes Versagen aller Aspekte der amerikanischen Gesellschaft, ein ebenso tiefgreifendes gesellschaftliches Versagen wie die Große Hungersnot in Irland.

Es war kein Massenmord. Es war ein Akt der erzwungenen Kapitulation, an dem alle öffentlichen Institutionen beteiligt waren. Es war kein Völkermord, sondern etwas anderes. Vor Jahren sagte General Thomas Meagher, der während der Hungersnot in Irland rebellierte und in Amerika landete, einmal:

Das Schwert der Hungersnot ist weniger schonend als das Bajonett des Soldaten.

Was wir im vergangenen Jahr gesehen haben, ist die langsame Entfaltung einer unnötigen Kapitulation vor der Unwissenheit, die wir für lange tot und begraben hielten, wie all die Körper in der Arktis, die endlich das Virus aufgegeben haben, das die letzte große Pandemie verursacht hat.

Eine halbe Million Tote.

Heilige Mutter Gottes.

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