Liz Carmichael versprach der Welt ein dreirädriges Auto. Die wahre Geschichte war viel komplizierter.

Geraldine Elizabeth „Liz“ Carmichael wollte nicht nur ein neues Auto bauen – sie wollte die Welt verändern; sei der nächste Henry Ford; die erste Frau, die die Automobilindustrie revolutionierte. Ihr mutiger Plan, ein billiges, futuristisch aussehendes, sparsames, dreirädriges Auto auf den Markt zu bringen, ist das Thema von Die neue HBO-Doku Die Dame und das Tal . Carmichael behauptete, ihr Hintergrund sei Ingenieurwesen, aber es waren ihre Showmanier und PR-Fähigkeiten, die Dale wirklich auszeichneten. Sie saß für Interviews mit Nachrichtenwoche und Personen , „Sie hielten Henry Ford für verrückt. Ich werde es ihnen zeigen. Ich werde die Autoindustrie wie eine Königin regieren.“

Carmichaels Geschichte, wie sie in der vierteiligen HBO-Dokumentation erzählt wird, die heute Abend Premiere hat, ist faszinierend und tragisch. Am Ende wurde sie für ihr leeres Versprechen eines unzerstörbaren dreirädrigen Autos ebenso bekannt wie dafür, eine frühe Persönlichkeit des öffentlichen Lebens zu sein, die als Trans geoutet wurde. Hier ist, was Sie über sie wissen sollten:

Eine Familie auf der Flucht

Als Carmichael die Geschichte ihres Hintergrunds während des Dale-Medienblitzes erzählte, sagte sie, sie habe Maschinenbau an der Ohio State University studiert, wo sie ihren Ehemann Jim kennenlernte, einen Bauingenieur, der 1966 starb. Sie erzählte Personen Magazin, dass die Familie nach Jims Tod nach Kalifornien zog, wo sie mit Hilfe ihres 12-jährigen Sohnes ihr erstes Auto baute.

Tatsächlich wuchs sie in Indiana und dann in Detroit auf. Ihre jüngeren Jahre bestanden aus drei kurzen Ehen und fünf Kindern. Und sie versuchte sich an verschiedenen Möglichkeiten, Geld zu verdienen, verließ die Stadt, wenn ein Unternehmen scheiterte, und geriet ständig in Schwierigkeiten mit der Strafverfolgung.

Schließlich traf sie Vivian, die sie heiratete und mit der sie fünf weitere Kinder hatte. Sie trennten sich zum ersten Mal, als Carmichael ihrer Frau sagte, sie sei eine Transfrau. Aber sie kamen wieder zusammen und blieben jahrzehntelang verheiratet.

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Ihr erster Skandal betraf Fälschungen

In den frühen 1960er Jahren, zu Beginn ihrer Ehe mit Vivian, besaß Carmichael eine Zeitung und benutzte die Druckerpressen, um gefälschte Rechnungen zu drucken. Am 4. August 1961 wurde sie laut Dokumentarfilm wegen Verschwörung und Besitzes von Falschgeld in Gewahrsam genommen. Carmichael floh vor der Anklage, und die Familie hüpfte jahrelang von Staat zu Staat, aus Angst, erwischt zu werden.

Carmichael wollte ein Star werden

Während seiner Arbeit für eine Marketingfirma in Kalifornien lernte Carmichael einen Prototyp für ein dreirädriges Fahrzeug kennen, das von einem Mann namens Dale Clifft entwickelt wurde. Clifft nannte das Gerät ein „Commutercycle“ und registrierte es als Motorrad, . Carmichael kaufte die Rechte gegen Lizenzgebühren und benannte es in Dale um.

Sie gründete die Twentieth Century Motor Car Company und mit der Hilfe eines Teams und eines Publizisten vermarktete Carmichael das Fahrzeug als preisgünstig (weniger als 2.000 US-Dollar – was schon damals für ein Auto billig war), sparsam ( besonders wichtig während der Gaskrise der 1970er Jahre) und sicher. Carmichael war ein großartiges Interview, das große Proklamationen machte Nachrichtenwoche und Personen , und sogar das Landen des Dale einen Punkt auf dem Preis stimmt . Die Dame und das Tal zeigt Ingenieure, die am Dale gearbeitet haben und auf sein Versprechen schwören – es hätte revolutionär sein können, wenn sie nur mehr Zeit gehabt hätten, es zu entwickeln und zu erschaffen, sagen sie. Aber das Marketing ging der Produktion voraus und Carmichael verkaufte zu viel, was sie hatten.

„Ich kümmere mich nicht um die Öffentlichkeit, ich kümmere mich nur um Geld.“ Sie sagte einmal, . „Ich bin nicht zum Wohl der Menschen hier, ich bin zum Wohl von Liz Carmichael hier. Ich werde der Öffentlichkeit genau das aufbauen, wonach sie sucht, und ich werde Detroit damit umhauen.“

Die Aufmerksamkeit führte zu Verkäufen – bevor die Autos hergestellt wurden. Als das Unternehmen ohne Genehmigung Aktien für den öffentlichen Verkauf bestellte, wurde ihm befohlen, dies einzustellen. Carmichael sah es als eine Straßensperre an, die von der mächtigen Automobilindustrie errichtet wurde Personen damals: „Ich bin im Krieg mit der dreckigsten Industrie der Welt und ich will alles ans Licht bringen. Wenn ich getroffen werde, möchte ich, dass die Leute mich schreien hören.“

Nach weiterem Druck der kalifornischen Behörden verlegte Carmichael das Geschäft nach Dallas und benannte das Unternehmen in Dale the Revette um. Sie behauptete, sie würde ein 1-Million-Dollar-Forschungslabor bauen und 1975 würde es 88.000 Autos geben.

Sie wurde von Tucker Carlsons Vater Dick Carlson geoutet

Der Encino-Rundfunkreporter Dick Carlson untersuchte die rechtlichen Probleme, mit denen Carmichael und ihre Autofirma konfrontiert waren, als er von ihrer Hintergrundgeschichte erfuhr. Carlson, der Vater von Tucker Carlson von Fox News, outete Carmichael als Trans auf Sendung.

Als Carmichael und ihre Kollegen vor Gericht kamen, verlagerte sich die Aufmerksamkeit der Medien vom Interesse an dem Auto zu Anstacheln und Skepsis gegenüber Carmichaels Geschlecht. Als ein Reporter Carmichael während des Prozesses sagte, dass die Leute an ihrem Privatleben interessiert seien, antwortete Carmichael: „Welchen Anspruch auf Ruhm ich auch immer habe, ist der eines Automobilherstellers, nicht der einer Geschlechtsumwandlungskünstlerin.“

Carmichael wurde 1980 des schweren Diebstahls für schuldig befunden, aber sie verließ die Stadt vor der endgültigen Verurteilung.

Nach Carmichaels Verschwinden war ihre Geschichte Gegenstand von . Innerhalb weniger Minuten nach Ausstrahlung der Folge indem sie sagten, sie hätten Carmichael als Kathryn Elizabeth Johnson erkannt, eine Blumenverkäuferin, die in der winzigen Gemeinde Dale, Texas, lebt. (Ja, Dale.) Sie verbrachte 18 Monate in einem Männergefängnis, obwohl die Gerichte sie als Frau anerkannt hatten.

Die letzten Folgen von Die Dame und das Tal Details zu Carmichaels letzten Jahren, die sich um ihre Familie und ihr Blumengeschäft drehten – ein bisher unerzähltes Kapitel ihres Lebens. Und es stellt sich die Frage, wie ihr Leben gewesen wäre, wenn sie ein paar Jahrzehnte später gelebt hätte, zu einer Zeit, in der die Öffentlichkeit mehr Verständnis dafür hat, was es bedeutet, trans zu sein.

Carmichael starb 2004 an Krebs.