Sammy Baugh war der Shohei Ohtani der NFL
2023-02-04 13:39:01 by Lora Grem
Der Fußball 101 ist Joe Posnanskis Rangliste der 101 größten Fußballspieler in der Geschichte des Profifußballs. Esquire veröffentlicht die Top 12, während Joe bis Nr. 1 herunterzählt. Für die komplettes Archiv und mehr Schreiben von Joe über die Sportwelt und darüber hinaus, Sie können Abonnieren Sie seinen Joe Blogs Substack-Newsletter unter joeposnanski.com .
Neulich versuchte mein Freund Michael Schur, die außergewöhnliche Natur von Shohei Ohtani zu erklären, der einer der besten Schlagmänner und einer der besten Werfer im Baseball ist. Er sagte etwas in der Art: Das wäre, als wäre jemand gleichzeitig der beste Quarterback und der beste Defensive Back der NFL.
Sammy Baugh war gleichzeitig der beste Quarterback und der beste Defensive Back der NFL.
Nebenbei war er auch noch der beste Tipper der Liga.
Ja klar, das waren die Anfänge des Profifußballs, das war ein ganz anderes Spiel. Aber hier ist die Sache: Sammy Baugh hatte etwas Modernes, etwas Zeitloses. Er ist der einzige Spieler seiner Zeit, den man in jede Ära stecken und einfach wissen könnte, dass er ein Star sein würde.
Baugh war nicht nur ein Elite-Passgeber und Verteidiger, sondern auch der beste Spieler der Liga.Als Sam Baugh in der achten Klasse war, spielte er für eine sehr gute Fußballmannschaft der Junior High School in Temple, Texas. Nach Saisonende sagte sein Trainer mit einigem Bedauern: „Weißt du, es ist schade, dass du deinen Abschluss machst. Mit Ihnen hätten wir wahrscheinlich die beste Junior-Highschool-Fußballmannschaft im ganzen Bundesstaat Texas.“
Also versagte Baugh absichtlich Englisch, um in der achten Klasse zu bleiben. Er hat sich selbst redshirted.
Sein Junior High Team verlor im nächsten Jahr kein einziges Spiel.
So sehr wollte der Typ gewinnen.
Baseball war Baughs erste Liebe. Nun, das ist nicht ganz richtig – wahrscheinlich liebte er Fußball mehr. Schon in der Junior High School hängte er einen alten Reifen an den Baum in seinem Hinterhof, schob ihn so, dass er wie eine hypnotisierende Taschenuhr schwang, und warf dann wiederholt einen Fußball hindurch. Er warf aus der Tasche, warf aus dem Lauf, warf aus allen möglichen Armwinkeln … und seine Würfe durchbohrten fast immer den Reifen. Er liebte Fußball.
Aber er schien eine bessere Chance zu haben, Profi im Baseball zu werden. Er war ein großartiger Third Baseman – sein Spitzname Slingin’ Sammy Baugh kommt eigentlich von seinem Baseballspiel. Rogers Hornsby sagte, Baugh habe den besten Infield-Arm, den er je gesehen habe. Der legendäre Fußballtrainer der TCU, Dutch Meyer, sah Baugh zum ersten Mal auf einer Baseball-Raute. Baugh spielte kurz in den Minor Leagues, aber er traf nur 0,200. „Ich konnte den Curveball nicht treffen“, war Baughs Self-Scouting-Bericht.*
*Joe Holleys wunderbares Buch Schleuder Sam erzählt eine großartige Geschichte über Baughs Baseballteam, das 1937 nach Denver ging, um am größten Semipro-Baseballturnier des Landes teilzunehmen. Das Besondere an diesem Turnier war: Es war offen für alle. Baugh traf dort auf Satchel Paige („Ich habe ihn getroffen!“, sagte er stolz) und er konnte Cool Papa Bell laufen sehen, eine Erfahrung, die ihn für den Rest seines Lebens begleitete. „Sobald ich dieses Team sah“, sagte Baugh, „wusste ich, dass wir dieses Turnier nicht gewinnen würden.“
Er trat im selben Jahr, 1937, dem Washingtoner Team von George Preston Marshall bei, und Sie müssen verstehen, wie Fußball damals war. Nur ein Quarterback in der Geschichte des Profifußballs – Arnie Herber von Green Bay im Jahr 1936 – hatte jemals in einer Saison 1.000 Yards weit geworfen. Herber hatte mit 4.746 auch den Karriererekord für Passing Yards.
Als Baugh nach Washington kam, war er wahrscheinlich bereits der berühmteste Fußballspieler Amerikas. Unter der Führung von Dutch Meyer – einem der Gründungsväter des modernen Offensivfußballs – hatte er die TCU zu einem nationalen Titel geführt. Dann führte er ein Team von College-Allstars zu einem Sieg des verteidigenden NFL-Champions Packers.
Nachdem er Washington in seinem ersten Spiel zu einem Sieg gegen die Giants geführt hatte, sagte Tuffy Leeman aus New York: „Er ist alles, was sie von ihm sagten.“ In diesem ersten Jahr war Baugh der zweite Quarterback, der 1.000 Yards weit warf. Noch wichtiger ist, dass er Washington zu seinem ersten NFL-Titel führte, einem 28-21-Sieg über Chicago.
Hier ist die Eröffnungszeile in Wilfrid Smith’s ChicagoTribune Spielgeschichte am nächsten Tag:
„Sammy Baugh ist der beste Forward Passer, den Football je gesehen hat.“
Das war, als Baugh noch ein Anfänger war.
Baugh war als Passant tödlich genau zu einer Zeit, als es sonst niemand war.
Sie hatten noch nichts gesehen. In seiner 16-jährigen Karriere führte er die NFL achtmal in der Abschlussquote an – darunter jedes Jahr von 1945 bis 1949. Das ist ein Teil dessen, was ich meine, wenn ich ihn einen modernen Spieler nenne. Er war als Passant tödlich genau zu einer Zeit, als es sonst niemand war. 1945 absolvierte er unglaubliche 70,3 % seiner Pässe – unglaublich, weil niemand sonst in der NFL auch nur die Hälfte seiner Pässe absolvierte. Dieser prozentuale Rekord würde 37 Jahre dauern.
Er beendete seine Karriere mit fast 22.000 Passing Yards. Er hatte diesen Rekord bis in die späten 1960er Jahre.
Er beendete seine Karriere mit 187 Touchdown-Pässen. Dieser Rekord würde bis Anfang der 1970er Jahre halten.
Zu Baughs Zeiten hatten sie keine „Passantenbewertung“. Sechsmal führte er die Liga in der Passantenwertung noch an. Das hat seitdem kein Quarterback mehr geschafft.
Und es waren nicht nur die Zahlen, es war der Stil. Er rollte herum, lief vor Verteidigern davon, warf aus allen möglichen Armwinkeln – mit der Seitenwaffe, Unterhand, Linkshänder, was auch immer die Situation erforderte.
Klingt wie jemand anderes, den du kennst?
Sammy Baugh erfand den modernen Quarterback auf praktisch jede erdenkliche Weise.
Aber wie gesagt, er war mehr als ein Quarterback. 1943 tat er das Undenkbare. In diesem Jahr stellte er den NFL-Rekord für Pass-Abschlüsse in einer Saison auf (133 – und er führte die Liga natürlich in Prozent der Abschlüsse an), und als Verteidiger stellte er einen NFL-Rekord für Interceptions in einer Saison auf (11!). , und er führte auch die NFL im Punting mit 45,9 Yards pro Punt an (es war das vierte Jahr in Folge, in dem er die Liga im Punting-Durchschnitt anführte).
Bis Mitte der 2000er Jahre hatte Baugh immer noch den Allzeit-Durchschnittsrekord von 45,1 Yards pro Punt.
In einem Spiel in diesem Jahr, gegen Brooklyn, warf Baugh einen NFL-Rekord von sechs Touchdown-Pässen.
'Wir konnten Baughs Pässe nicht abdecken', sagte Brooklyn-Trainer Pete Cawthon. „Es war wie ein Zugpferd, das versucht, [den dreifachen Kronensieger] Whirlaway einzufangen.“
Zwei Wochen später warf Baugh gegen Detroit vier Touchdown-Pässe und fing auch vier Pässe ab. Und er hat brillant gestochen.
In einem Playoff-Spiel gegen Washington warf er einen Touchdown-Pass und fing zwei ab.
Slingin’ Sammy hält seinen Vertrag als neu eingestellter Cheftrainer der New York Titans im Jahr 1959.Selbst all das fängt Baugh, den Mann, die überlebensgroße Figur, nicht ein. Der große Schriftsteller Dan Jenkins beharrte bis zu seinen letzten Tagen darauf, dass Sammy Baugh – und nicht Tom Brady, John Unitas, Joe Montana, Peyton Manning oder sonst jemand – der größte Quarterback war, der je gelebt hat.
Aber selbst DAS trifft es nicht ganz.
Vielleicht wird es diese Geschichte: Als Robert Duvall sich darauf vorbereitete, seinen legendären Charakter Gus McRae in der Miniserie „Lonesome Dove“ zu spielen, ging er zu einem alten Freund, um ihn zu fragen, wie man einen überlebensgroßen ehemaligen Texas Ranger spielt. Der Freund sagte: „Hey, ich möchte, dass du jemanden triffst.“
Und er stellte Duvall Sammy Baugh vor.
„Wir haben stundenlang über Fußball und sein Leben gesprochen“, sagte Duvall. „Da habe ich also meine Gesten und alles. Sammy Baugh beobachten.“
Joe PosnanskiJoe Posnanski wurde von fünf verschiedenen Organisationen, darunter der Sports Media Hall of Fame und den Associated Press Sports Editors, zum besten Sportjournalisten Amerikas gekürt. Er hat auch zwei Sports Emmy Awards gewonnen. Er ist New York Nr. 1 Mal Bestsellerautor von sechs Büchern und Co-Moderator der PosCast mit Fernsehautor und Schöpfer Michael Schur.