T.J. Osborne hat diese Woche die Menschen stolz gemacht. Ich befürchte, Morgan Wallen auch.

Es war also eine Art große Woche für Country-Musik. Zum ersten Mal outete sich ein männlicher Mainstream-Country-Star, ein Typ, dessen Karriere immer noch im Gange ist, als schwuler Mann. T.J. Osborne von Brothers Osborne gab ein Interview mit Sam Lansky vom Time Magazine , und sagte: 'Ich möchte den Höhepunkt meiner Karriere erreichen und ganz so sein, wie ich bin.' Ich habe sofort ihr neuestes Album, das vom letzten Jahr, aufgelegt Skelette , nur um zu sehen, ob es Hinweise oder subtextuelle Elemente gibt, die ich herauskitzeln könnte, aber auch, um jedes Wort zu lernen, damit ich fließend sprechen kann, wenn Live-Musik zurückkommt. Ich meine, diese Shows könnten eine echte Party sein.

Da es eine Minute her war, seit ich ein ganzes Country-Album gehört hatte, dachte ich, es wäre eine gute Gelegenheit, über das Genre nachzudenken. Denn wie Sie vielleicht gehört haben, war dies nicht die einzige große Geschichte in der Country-Musik in dieser Woche. Der Morgen, an dem T.J. Osborne-Nachrichten sind gefallen, wir wachte zu TMZs Video auf, in dem Morgan Wallen das N-Wort rief . So unterschiedlich sie auch sind, ihre Geschichten sind bis zu dem Punkt miteinander verflochten, dass sogar eine Track-für-Track-Aufschlüsselung möglich ist Skelette , ich kann nicht umhin, über den Wallen-Moment nachzudenken und was er bedeutet. Eines ist klar: T.J. Osborne und Morgan Wallen repräsentieren, wo Country-Musik ist und wohin Country-Musik geht. Das Problem ist, ich weiß nicht, welches was ist.

'Aufhellen.' Eine wichtige neuere Entwicklung in der Mainstream-Country-Musik ist die Anerkennung von Marihuana. Jahrzehntelang war man auf vereinzelte lyrische Anspielungen darauf gestoßen, high zu werden, aber das Genre insgesamt schien in einer „Okie From Muskogee“-Denkweise festzustecken. Jetzt ist Gras in 11 Bundesstaaten völlig legal, in 34 für die medizinische Verwendung zugelassen und wir haben beschlossen, uns nicht überall sonst darüber aufzuregen. Man kann einen Text über das Hotboxing eines Pickups schreiben, wie es die Brüder auf ihrer Startstrecke tun, ohne sich Sorgen zu machen, als degeneriert abgestempelt zu werden. Das ist Fortschritt. Ob der Cannabiskonsum direkt sowohl die persönliche als auch die branchenweite Erkältung verursacht hat, die es einem männlichen Country-Aufsteiger ermöglicht, aufzustehen und sich zu outen, können wir nicht sagen. Aber geschadet hat es wohl nicht.

'Die ganze Nacht.' Wie in: „Ich habe die alle wenn du die hast Nacht .“ Welche, gut. Dieses Lied verkörpert alles, was moderne Country-Musik geworden ist. Partymusik für die guten alten Jungs und Mädels, die sich eine alte Jeans und die alte Baseballkappe ihres Vaters überwerfen, um eine Nacht lang Bier zu trinken, Spaß zu haben und all die Gs von ihren Enden fallen zu lassen Gerundien. Es ist ziemlich einfach, aber Sie können auf diesem Markt nicht ernst genommen werden, wenn Sie nicht eine Handvoll davon auf jeder Platte haben. Und wenn Sie ein T.J. Osborne, der gerade dabei ist zu entscheiden, ob er sein Leben offener leben soll, ist dies ein effektiver Weg, um zu vermeiden, persönlich zu werden. Dieser hier erreichte Platz 25 der Country-Charts, Mission erfüllt.

'Alle Guten sind.' Hier ist ein Track, bei dem wir, wenn wir danach suchen, was ich bin, vielleicht anfangen, T.J.s Hunger nach einem authentischeren Leben zu spüren. „Nicht auf jeder Party ruft jemand die Bullen/Nicht jeder Song ist ein Mikrofontropfen von ganz oben“, singt er, „aber alle guten sind es.“ Manche Menschen können gut genug überleben, aber nicht unser T.J. Wir werden nie wissen, ob er ein bestimmtes Geheimnis im Sinn hatte, als er den Text „Not every secret is a take-it-to-the-graver … but all the good ones are“ schrieb, aber es macht Spaß, daran zu denken, dass er es getan hat.

'Ich bin nicht jedermanns Sache.' Die zweite Single von Skelette ist ein Song darüber, ein bisschen ungewöhnlich zu sein, und während es verlockend ist, den Text als Hinweis auf die kommende Ankündigung zu sehen, ist es interessanter zu sehen, wie sie die Erfahrung des Andersseins angehen. Es gibt eine Akzeptanz für sie, einen Mangel an Angriffslust oder Abwehrhaltung. Es ist eine gute Sache, eine positive Botschaft für den jungen queeren Zuhörer, der ihnen heute zuhört. Und wenn T.J. ist diese Zuversicht, nicht jedermanns Sache zu sein, nun, das ist eine Sache, die ihm gut tun wird, wenn die anfängliche Lobhudelei beim Coming-out nachlässt und die Erfahrung beginnt, der einzige Typ in seiner besonderen kulturellen Position zu sein. Es ist vielleicht nicht einfach. Wir wissen es nicht. Das ist noch nie passiert.

'Skelette.' Zu diesem Zeitpunkt in der Platte wird ziemlich klar, dass wir keine richtigen Liebeslieder bekommen werden. Dieser hier kommt der Anerkennung von Beziehungen am nächsten und beschuldigt einen ehemaligen Liebhaber der Täuschung. Es ist ein Sie , kein Sie , und irgendwann wird es wohl auch ein Lied von ihm geben über a ihn, und obwohl ich es kaum erwarten kann, es zu hören, denke ich, dass wir dann herausfinden werden, wie fortschrittlich die moderne Country-Musikindustrie ist. Garth Brooks sagte 1992, wir seien frei, „wenn wir frei sind zu lieben, wen wir wählen“, und das war umstritten. Wir hatten Kacey Musgraves, die den Zuhörern in „Follow Your Arrow“ von 2013 sagte, sie sollten „viele Jungs oder viele Mädchen küssen, wenn du darauf stehst“, und das kam etwas leichter an. Aber wir hatten noch nie ein Mainstream-Country-Liebeslied, zu ein Mann aus ein Mann, besonders ein Mann mit diesem Bariton. Es ist auch nicht wirklich in den Pop-Charts passiert, wenn ich darüber nachdenke. Es wäre seltsam, wenn das Land vorangehen würde, aber das Leben ist heutzutage überall ziemlich verdammt seltsam.

'Zurück auf die Flasche.' Die Osbornes haben diesen Song gemeinsam mit Hayes Carll geschrieben, einem jener Typen, die in Austin respektiert werden, aber im Mainstream noch nicht wirklich durchgebrochen sind. Es ist ein kluger Schachzug, sich mit jemandem wie ihm zu treffen; Er ist jemand, der die Seele der Country-Musik verkörpert und wahrscheinlich mit den meisten Mainstream-Country-Stars kollidieren würde. Er ist ein Townes Van Zandt-Typ in einem Florida Georgia Line-Genre. Seit den Anfängen, als Toby Keith die Dixie Chicks angriff, gab es eine wachsende Trennung zwischen den beiden großen Country-Lagern. Es gab einen anmutigeren, offeneren und akzeptableren Flügel der Country-Musik, deine Maren Morris und Little Big Town und die oben erwähnten Musgraves. Und dann gibt es eine Million desselben Bruders mit derselben abgenutzten Ballkappe, die dasselbe Lied singen, und wenn sie in irgendeiner Weise anerkennen, dass die Welt anders ist als vor dreißig Jahren, dann dadurch, dass sie einen Rapper auf ihre Single setzen. Es fühlt sich an wie zwei völlig unterschiedliche Genres.

'Hohe Note.' Vielleicht mein Lieblingslied auf Skelette , ein weiterer Track, der ein schattenhaftes „Du“ anspricht, ein anderer, der leicht nach Weedrauch duftet, ein sexy Midtempo-Trennungslied, das mich dazu bringt, sie live sehen zu wollen, was mich daran erinnert, wie sehr ich es gerne sehen würde jeder Live, was mich daran erinnert, wie gottverdammt verrückt die letzten elf Monate waren, was mich wundern lässt, ob die Isolation und Pause vom Touren die Seelensuche verursacht haben, die zu T.J.s Coming-out geführt hat, was mich wundern lässt, ob es eine geben wird starkes schwules Kontingent im Live-Publikum der Brothers Osborne in Zukunft und wie das aussehen wird, was mich wundern lässt, wie sich irgendein Publikum verhalten wird, wenn wir wieder persönlich zusammen sein können, was mir bewusst macht, wie viel seltsamer ich bin , die ich während all dem bekommen habe, was mich daran erinnert, dass öffentliches Weinen am ganzen Körper wahrscheinlich eine sehr normale Sache sein wird, die man im Nachher sehen kann, wann immer das der Fall ist. Dieses Lied hat mich auf eine echte Reise mitgenommen, sage ich.

'Bisamratte Greene.' Es ist ein Instrumental, also denke ich, dass wir hier über Morgan Wallen sprechen. Das Profil des Typen ist im letzten Jahr stetig gewachsen, während seine Anziehungskraft mir weiterhin entgangen ist. Für mich war er immer der neueste Country-Typ vom Fließband, aber die Leute schienen ihn zu mögen, was dazu führte, dass er gebucht wurde SNL vergangenes Jahr. Er natürlich dann verpasste diese Gelegenheit, indem er während einer Pandemie mit Fans vor der Kamera rummachte , was ihn bekannter zu machen schien. Und dann bekam er der Rücken an SNL , und durfte selbst in einer Skizze mitspielen, bisher nur ein Privileg, das den Justin Biebers und den Black Eyed Peases der Welt gewährt wurde, und dann wurde er größer. Und dann hat TMZ diese Woche ein Video gepostet, in dem er das N-Wort sagt, irgendwie fließend, als hätte er nicht daran denken müssen, es zu sagen, und jetzt ist er nicht mehr in den Country-Playlists und sein Plattenvertrag wurde ausgesetzt. Seitdem hat etwa die Hälfte der Country-Musikwelt getwittert „das ist nicht, wer Nashville ist“ und die andere Hälfte hat getwittert „Moment mal, eigentlich ist das so exakt wer Nashville ist“, und jetzt wurde die arme BeBe Winans von BMI angeworben, um Wallen beizubringen, wie man ein einfühlsamerer Mensch wird. Es ist ein Durcheinander, und obwohl die Abbruchkultur immer noch keine Rolle spielt, ist Morgan Wallen im Moment die erste Person, die mit potenziell karrierebeendenden Konsequenzen für ihre Worte konfrontiert ist, seit die Dixie Chicks einem Londoner Publikum sagten, sie schämen sich für George W. Bush aus Texas.

Aber gut instrumental.

'Kurve des toten Mannes'. Es gibt keine bessere Momentaufnahme des Zustands der modernen Country-Musik als diese: Ein männlicher Mainstream-Star kann sich wohl genug fühlen, um sich zu outen, aber dennoch verpflichtet sein, in einem Text „great gosh-a-mighty“ zu sagen.

'Mach es gut.' Ein Song zum Anfassen des Tages voller hausgemachter, whiskeygetränkter Weisheiten wie „You ain’t ever gonna find a U-Haul gettin', der hinter einem Leichenwagen gezogen wird“ und „Wenn du den lieben Gott zum Lachen bringen willst, sag ihnen deins Pläne“ und das hat nichts damit zu tun, aber wenn wir die Nachrichten über T.J. Als Osborne herauskam, riefen mein Freund und ich eine YouTube-Playlist mit Videos von Brothers Osborne auf, nur um zu sehen, worüber wir hier sprachen, aber auch mit einem unausgesprochenen Subtext könnte er es bekommen? Und die Antwort ist ja, er könnte. Ich bin nicht stolz darauf, aber wie dieses Lied fordert, muss ich meine Wahrheit leben. Die Musik von Brothers Osborne hat mein Leben bereits verändert.

'Jemanden hassen.' Wie in „Hatin’ someone is’t never got Nobody nowhere“, was sich wahr anfühlt, aber sehr wahrscheinlich nicht ist. Kommen wir kurz auf Morgan Wallen zurück. Er ist im Moment von so ziemlich jeder Country-Radio-Playlist gestrichen, und er ist von seinem Plattenvertrag „suspendiert“, was auch immer das bedeutet. Aber pass auf, wie die SNL Aufruhr ließ seinen Stern aufgehen, wie er mit genügend 2020-Country-Fans in Verbindung gebracht wurde, die es satt hatten, von den Eierköpfen und Politikern herumkommandiert zu werden. Schau, wie es ihn zu einem Mini-Märtyrer gemacht hat, zu einem Opfer der Absage, obwohl er den Auftritt sofort zurückbekommen hat. Sehen Sie, wie diese persönliche Geschichte eines guten alten Jungen, der in Schwierigkeiten gerät, mit einem frustrierten Publikum verbunden ist und einem unauffälligen Künstler ein Nummer-eins-Album beschert hat. Schau, wie gut es funktioniert hat.

Im ersten Entwurf dieses Beitrags habe ich Folgendes geschrieben: „In den nächsten ein oder zwei Wochen werden Sie Tucker Carlsons schrille Stimme sagen hören Das N-Wort ist schlecht, es ist hässlich. Aber hören wir es nicht regelmäßig in der Rap-Musik? Und nicht Sie habe einen Fehler gemacht? Ist es fair, einen jungen Künstler für einen Fehltritt ins Exil zu schicken? „Aber bevor ich diesen Entwurf überhaupt vollständig gelesen hatte, kam ihm Glenn Beck zuvor. Heute. Das Wir verteidigen ihn nicht, aber sollte er nicht vor jeglicher Bestrafung geschützt werden? Die Verteidigung läuft bereits an, kaum 36 Stunden nach Beginn dieser Geschichte.

So kann ich mir das vorstellen: Das Mainstream-Radio wird ihn zumindest für eine Weile meiden. Sein Label könnte ihn fallen lassen, wie es sein Agent gerade getan hat. Na und? Viele Künstler ohne sein Profil haben sich im System bewegt. Kein US-Airplay hat BTS nicht gestoppt. Radiohead und Wallens SNL-Ersatz Jack White scheinen keine Probleme damit zu haben, Alben in Eigenregie zu veröffentlichen.

Mit genug Menschen, die im Jahr 2021 genug falsche Beschwerden empfinden, in einem Amerika, in dem die Menschen den Nerv dazu haben gegen das Tragen von Masken protestieren , ein Künstler kann wirklich mit dieser Geschichte laufen. Er kann genug Fans von dieser neuen, toleranteren Country-Musik weglocken in etwas, das auf … nicht Rassismus basiert, nicht gerade, nur eine vage Sehnsucht nach einer Welt, in der ein guter alter Junge wieder in Schwierigkeiten geraten kann und immer noch hat die ganze weite Welt feuert ihn an.

Klassische Country-Musik, die Musik der Waylons und Willies and Johnnys, hatte schon immer eine gesetzwidrige Anziehungskraft. Ich mache mir Sorgen, dass die Standards des Respekts und der Höflichkeit die neuen Gesetze sind, die man missachten muss, um glaubwürdig zu sein.

Wallen hat im Moment drei Songs in den Top 20 von Apple Music, fürs Protokoll.

'Stiefel des alten Mannes.' Ihr Standard-Country-Song über den Versuch, Ihren Daddy stolz zu machen. Ich hoffe, T. J. Osborne hat es diese Woche getan. Ich weiß, dass er gemacht hat mich stolz.

Ich weiß, dass er einige Menschen dazu gebracht hat, sich selbst ein wenig besser zu erkennen und zu verstehen. Ich weiß, dass er mit nur ein paar einfachen Worten dazu beigetragen hat, dass sich manche Menschen weniger schämen, der Welt zu zeigen, wer sie sind. Und das ist wichtig.

Ich mache mir nur Sorgen, dass Morgan Wallen es auch getan hat.