Walter Paytons wahre Fußball-Supermacht war seine Arbeitsmoral
2023-02-06 18:54:02 by Lora Grem
Der Fußball 101 ist Joe Posnanskis Rangliste der 101 größten Fußballspieler in der Geschichte des Profifußballs. Esquire veröffentlicht die Top 12, während Joe bis Nr. 1 herunterzählt. Für die komplettes Archiv und mehr Schreiben von Joe über die Sportwelt und darüber hinaus, Sie können Abonnieren Sie seinen Joe Blogs Substack-Newsletter unter joeposnanski.com .
Bevor wir auf die Größe von Walter Payton eingehen – wahrscheinlich der vollständigste Footballspieler von allen – sollten wir uns wahrscheinlich ein paar Minuten Zeit nehmen, um auf die Travestie zurückzublicken, die Super Bowl XX war.
Ja, das war der Super Bowl mit den berühmten 85er Bären, die Shuffle-Crew . Sie schlugen die Patriots mit 46:10 und beendeten damit eine der dominantesten Saisons in der Geschichte der NFL. Sie gingen 15-1 während der Saison. Sie schlossen die Giants und dann die Rams in den Playoffs aus. Das ist ein Team, das nur in Erinnerung wächst, vor allem, weil es seitdem ziemlich harte 40 Jahre für die Bären waren.
Die Art und Weise, wie ich diese Saison betrachtete, war immer eine Belohnung für Walter Payton für alles, was er getan hatte. Payton war in diesem Jahr 31 Jahre alt und war bereits der führende Rusher aller Zeiten in der NFL, nachdem er 1984 den Rekord von Jim Brown gebrochen hatte. Er hatte für die Bears gelitten, unzählige Treffer für die Bears einstecken müssen, für die Bears eine Million Trainingshügel erklommen, für die Bears mit dem Kopf voran über Verteidiger gesprungen und für die Bears hinter wackligen Offensivlinien gespielt.
Jim Brown hat das erste Mal, als er Payton spielen sah, nie vergessen.
„Ich hatte noch nie von ihm gehört“, sagte Brown. „Und er hat um jeden Zentimeter gekämpft. Er drehte und drehte sich und warf Typen um, fuhr um sie herum und beschleunigte. Und ich sagte: Oh mein Gott, was ist das für ein Tier? Was ist das für ein Typ? All diese Bewegungen. All diese Kraft und Hartnäckigkeit. Das war es, ich musste nicht mehr sehen.“
Wenn Sie JIM BROWN beeindrucken, haben Sie etwas getan.
Payton spielte jedes Spiel so, jedes Jahr. Die Bären waren normalerweise schrecklich, aber er war immer atemberaubend. Man kann argumentieren, dass seine MVP-Saison 1977 die beste Saison war, die ein Einzelspieler je hatte. Und gleichzeitig war es ziemlich typisch Walter Payton. Es war nicht nur so, dass er in 14 Spielen 1.842 Yards lief und 16 Touchdowns als Tabellenführer erzielte und durchschnittlich absurde 5,5 Yards pro Carry erzielte. Er tat es für ein Team ohne einen einzigen All-Pro-Lineman, ein Team mit Bob Avellini als Quarterback, ein Team mit genau null anderen Waffen.
Payton war definitiv der beste Rusher dieses Teams, wahrscheinlich der beste Receiver dieses Teams, vielleicht der beste Blocker dieses Teams und möglicherweise der beste Passgeber dieses Teams. Payton konnte auch treten.
Sein Spiel gegen Minnesota im November dieses Jahres war typisch. Die Grippe zerrte an seinem Körper. Er wachte mit 102 Grad Fieber auf. Dann ging er auf das Soldier Field und trug die 40-mal für einen Rekord von 275 Yards. Er erzielte den einzigen Touchdown des Spiels, einen wunderschönen Ein-Yard-Lauf. Er sprang nicht über die Linie, sein berühmtestes Manöver in der Endzone, aber er war genauso unaufhaltsam.
“Wir hätten Abseits stellen und ein paar mehr Jungs da draußen platzieren können, und er wäre trotzdem reingegangen”, sagte Mark Mullaney von Minnesota.
'Ich kann nichts mehr über ihn sagen, was nicht schon gesagt wurde', sagte Wikinger-Trainer Bud Grant. „Ich wünschte, ich wäre besser in Worten. Dann könnte ich es vielleicht.“
Als Reporter Payton fragten, wie er das gemacht habe, war seine Antwort pure Sweetness.
„Man muss an die Liebe glauben“, sagte er. „Das ist der Weg des Lebens.“
Payton eilte von 1976 bis 1986 in jeder Nicht-Streik-Saison über 1.200 Yards.Er war nicht aus Chicago, es schien nur so. Payton wuchs in Mississippi auf. Er spielte zunächst keinen Fußball; er spielte lieber Schlagzeug in der Highschool-Band. Als er gebeten wurde, nach dem Abschluss seines Bruders Eddie* für das Team auszuprobieren, sagte Walter, er würde es so lange versuchen, wie er in der Band bleiben könne.
*Eddie Payton spielte fünf Jahre in der NFL, hauptsächlich als Punt Returner. Als Walter in den Ruhestand ging, war ich mir ziemlich sicher, dass sie den Geschwisterrekord für die meisten Rushing Yards hielten. Walter hatte 16.726. Eddie hatte 28. Trotzdem war es Walter, der Eddie vergötterte.
Walter Payton wurde ein All-State Running Back und wurde dann All-World im Jackson State. Die Bears machten ihn im Entwurf von 1975 zur vierten Wahl. „Wenn ich mit Chicago fertig bin“, sagte Payton, „werden sie mich lieben.“
Wahrere Worte wurden nie gesprochen.
Sehen Sie, wenn Sie wie Walter Payton Jahr für Jahr für gute und für schreckliche Mannschaften spielen, werden Sie zu etwas mehr als einem Fußballspieler. Von 1976 bis 1986 rannte er in jeder Non-Strike-Saison über 1.200 Yards. Er fing 492 Pässe, obwohl die Bears es verabscheuten, den Ball zu werfen. Er verpasste ein Spiel in seiner gesamten Karriere und er sagte, eines sei auf den Groll eines Trainers zurückzuführen. Er blockte mit der gleichen Wut, mit der er rannte. Er fiel immer nach vorne. Er war auch der Notfall-Quarterback des Teams.
Und er wurde zu einem idealen Spiegelbild der Stadt. Chicago, die Stadt mit den breiten Schultern, sah in Paytons Geist das Beste von sich. Niemand hat härter gearbeitet. Niemand kümmerte sich mehr darum.
All das macht diesen Super Bowl umso ärgerlicher.
Payton verpasste in seiner gesamten Karriere ein Spiel und blockte mit der gleichen Wut, mit der er lief.
Payton war 1985 normalerweise großartig. Die Bears hatten endlich eine hervorragende Offensivlinie für ihn aufgebaut, mit Hall of Fame-Tackle Jimbo Covert und All-Pro-Center Jay Hilgenberg, und Payton nutzte sie wunderbar. Er hatte nicht mehr ganz die Geschwindigkeit und Kraft seines jüngeren Ichs, aber er konnte Blocker aufstellen wie kein anderer, und er lief 1.500 Yards, fing 49 Pässe und wurde Zweiter bei der MVP-Abstimmung hinter Marcus Allen (der, nichts für ungut Marcus, war wahrscheinlich nicht so wertvoll).
Dann war es der Super Bowl, sein ultimativer Moment, und beim zweiten Spiel fummelte er herum.
Ich weiß nicht, ob dieses Fummeln etwas mit dem zu tun hatte, was folgte. Ich vermute, dass der Trainer von Bears, Mike Ditka, seinen Plan bereits im Kopf hat und vielleicht einen gewissen Groll gegen Payton hat. Was auch immer der Grund war, die Bears erzielten im Spiel vier schnelle Touchdowns, drei davon aus 2 Yards und innen.
Und Walter Payton, der größte Short-Yard-Back von allen, erzielte keinen dieser Touchdowns.
Im zweiten Viertel rief Jim McMahon seine eigene Nummer für einen 2-Yard-Score an.
Im dritten Viertel machte es McMahon erneut, diesmal aus 1 Yard,
Und im vierten Viertel, als die Bears bereits 37-3 geführt hatten, hatte Chicago den Ball wieder an der 1-Yard-Linie. Walter Payton trug die Chicago Bears seit einem Jahrzehnt. Ditka schickte William „Refrigerator“ Perry und die Anweisung, ihm den Ball zu geben. Perry erzielte den letzten Touchdown in Chicago.
Nun sollte gesagt werden, dass die Bären Payton im Spiel viermal den Ball innerhalb der 5-Yard-Linie der Patriots gegeben haben, und er hat bei keinem von ihnen ein Tor erzielt. Aber es ist eine Sache, Payton den Ball an der 4-Yard-Linie zu geben, und eine ganz andere, ihm den Ball an der 1 zu geben.
„War ich überrascht?“ Payton fragte nach der Weigerung der Bären, ihm den Ball in der Nähe der Endzone zu geben, insbesondere nach dem Fridge-Spiel. „Ja, ich war überrascht. War ich enttäuscht? Ja, ich war enttäuscht. Ich habe mich schlecht gefühlt. Aber so läuft das Spiel.'
„Walter fühlt sich gerade nicht so gut“, sagte McMahon damals. “Und ich fühle mich nicht allzu gut für ihn.”
'Hey, du kannst es ihm nicht bei jedem Down geben', sagte Mike Ditka zur Erklärung.
Am Ende war es eine Kleinigkeit … offensichtlich war der Gewinn des Super Bowl der Höhepunkt der Karriere von Walter Payton. Jedenfalls hat er das immer gesagt.
Er starb zu jung; Er war erst 46, als er an Gallengangskrebs starb. Er könnte leicht die Nummer 1 auf dieser Liste sein – jeder von hier an könnte leicht die Nummer 1 sein – aber ich würde sagen, wenn dies eine Liste der am meisten respektierten, bewunderten und geliebten Spieler wäre, er würde sei die Nummer 1. Jedes Jahr vergibt die NFL den Walter Payton Award an den NFL-Mann des Jahres. Payton war jedes Jahr der NFL-Mann des Jahres.
Joe PosnanskiJoe Posnanski wurde von fünf verschiedenen Organisationen, darunter der Sports Media Hall of Fame und den Associated Press Sports Editors, zum besten Sportjournalisten Amerikas gekürt. Er hat auch zwei Sports Emmy Awards gewonnen. Er ist New York Nr. 1 Mal Bestsellerautor von sechs Büchern und Co-Moderator der PosCast mit Fernsehautor und Schöpfer Michael Schur.