Wie Charlie Hill zum ersten einheimischen Stand-up-Comedy-Star wurde
2022-09-19 23:58:02 by Lora Grem
Beim Spielen von Reservierungen, Freundschaftszentren und Gemeindeveranstaltungen legte Charlie Hill langsam die Krücke des Witzbuchmaterials ab und ersetzte sie durch eine ernsthafte, persönliche Sichtweise.
„Dick Gregory hat viel Material zu Bürgerrechten und Schwarzen Themen geschrieben“, sagte Hill. „Er sprach auch über gemeinsame Erfahrungen. Das ist es, was ich aus Sicht der amerikanischen Ureinwohner tue, um diese traditionelle John-Wayne-Mentalität zu entschärfen.“
Hill kehrte Anfang 1976 in den Comedy Store zurück und ging in den Greenroom, um das an die Wand geklebte Blatt Papier zu scannen, um zu sehen, wie spät es um ihn ging. Mit Jiffy Marker gekritzelt, hieß es im Rundown:
8:30 Argus Hamilton
8:45 Howie Mandel
9:00 Mike Binder
9:15 Barry Diamond
9:30 Ronny Kenney
9:50 Jeff Altman
10:10 Jimmie Walker
10:30 Larry David
10:50 Allan Stephan
11:10 Jimmy Brogan
11:30 Uhr Jay Leno
11:50 Uhr Joe Restivo
12:10 Charlie Hill
12:30 Paul Mooney
Hill betrat die Bühne mit der Handtrommel, die ihm sein Vater geschenkt hatte, bevor er Wisconsin verließ. Er benutzte es, um den Klischee-Sound nachzubilden, der in Hunderten von Westernfilmen zu hören ist, ein Tom-Tom-Rhythmus, der ging: dumdum- DUM-dum, dum-dum-DUM-dum, dum-dum-DUM-dum . Hill blickte ins Publikum und fragte im Rhythmus: „Hallo, wie geht es dir? Hallo, wie geht es dir? Hallo, wie geht es dir?“ Hill scannte dann die Menge und zeigte auf einen College-Studenten: „How-high-are-ya? Wie hoch bist du? Wie hoch bist du?“
Der weiße Mann das. Der weiße Mann das. Ich frage mich – wer ist dieser Typ?
Hill forderte das Publikum auf, sich vorzustellen, wie es wäre, wenn die berühmtesten Komiker der Welt Indianer wären. Als Beispiele präsentierte er Rodney Dangerfoot („Ich sage dir, Indianer bekommen keinen Respekt“), Henny Youngblood („Take my land – please!“) und eine Native-Version der Three Stooges: Geroni-Larry, Geroni-Curly, und Geroni-Moe.
„Er machte all diese ‚Ich bekomme keinen Respekt‘-Witze, eine Zeile nach der anderen, und hatte die Menge auf dem Boden“, sagt Argus Hamilton. „Dann brach er in seine normale Routine ein, beschwerte sich über Sportteams wie die Cleveland Indians und fragte sich, warum es keine Teams namens Kansas City Caucasians gab.“
Hill scherzte über seine Aktivistenfreunde, die gegen den weißen Mann wetterten.
„Wenn du ‚weißer Mann‘ sagst, ist das immer Singular. Der weiße Mann das. Der weiße Mann das. Ich frage mich – wer ist dieser Typ? Weil er es für alle vermasselt.“
Manchmal betrat Hill die Bühne mit einem Bilderrahmen, der von einer Decke verdeckt wurde. Es war ein visueller Gag, der auf einem alten Straßenwitz basierte.
„Er legte das Bild auf einen Stuhl und begann dann mit seiner Rodney Dangerfoot-Routine“, sagt Hamilton. „Am Ende seiner Tat ging er hinüber und enthüllte dieses Ding. Es war ein großes 4x3-Gemälde einer Wiese, dieser pastoralen Landschaft. Es zeigte eine Kuh mit einem Heiligenschein über dem Kopf. Auf einem Hügel hatten fünfzig indianische Männer Sex mit fünfzig älteren weißen Damen.“
Als die Menge verwirrt aufblickte, sagte Hill: „Ich nenne das Gemälde Custers letzte Worte : ‚Heilige Kuh – schau dir all diese verdammten Indianer an.‘“
Der Comedy Store hatte Ende der 1970er Jahre drei Standorte: einen Vorzeigestandort am Sunset Strip in Hollywood, einen Club im Westwood-Viertel von Los Angeles und einen im La Jolla-Viertel von San Diego. Argus Hamilton sagt, der Westwood-Raum sei einer der besten Orte für Auftritte gewesen: „Mitzi hat uns zum Entwickeln nach Westwood geschickt, und in Charlie Hill hat sie einen Superstar gesehen. Charlie spielte jeden Abend Westwood – und das Gelächter prallte einfach von den Wänden ab.“
Richard Pryor tritt im The Comedy Store Club auf dem Sunset Boulevard aufHill eröffnete sein Set, indem er die Köpfe der Zuschauer zur Melodie von „Ten Little Indians“ zählte: „One little, two little, three little whiteys . . .“ Er ging auch in La Jolla groß raus. Sein Comic-Kollege Allan Stephan sagt: „Charlie hat viele Orte getötet, aber da unten in La Jolla hat er getötet- getötet.'
Westwood und La Jolla hatten eine hervorragende Akustik, aber es war die Flaggschiff-Location am Sunset Strip, die Richard Pryor als seinen Trainingsraum nutzte. Wann immer er neues Material entwickelte, bereitete er sich auf eine vor Heute Abend-Show Auftritt oder Vorbereitung auf ein Stand-up-Special, Pryor kam vorbei. Hill stand eines Abends auf der Bühne, als Pryor hereinkam. Pryor liebte die Art und Weise, wie Hill die Weißen in der Menge röstete. Danach rannte er zu Charlie und zerrte ihn auf den Parkplatz, um einen Joint zu rauchen. Pryor sagte zu ihm: „Wir müssen zusammenkommen, Motherfucker! Du redest mit diesen Weißen wie sie sind Hunde !”
Indianer waren stolz. Sie standen etwas höher. Da war dieses Gefühl: „Er ist einer von uns.“
Hill sagte, Pryor habe „einen unglaublichen Respekt vor dem indischen Volk“. Er fuhr fort: „Jedes Mal, wenn ich ihn sah, hatte er Zeit für mich. Er nahm mich mit ins Kino und er nahm mich mit zu sich nach Hause. Er fragte: „Warst du jemals im Fernsehen?“ Ich sagte: „Nein, ich fange gerade erst an.“ Er sagte: „Ich bringe dich dazu.“
Comedian Paul Mooney war gerade dabei, zu casten Der Richard Pryor-Show , ein neues Sketch-Comedy-Programm für NBC. Für Mooney war es genauso gut, sein Publikum aufzurütteln, wie zum Lachen zu bringen. Er war der Komiker als Provokateur. Zum Der Richard Pryor-Show er wollte eine Besetzung von Comedians, die dasselbe tun konnten. Er brachte die großspurige Sandra Bernhard, den manischen Robin Williams und die Pre-Venus Flytrap-Stylings von Tim Reid mit, obwohl keiner von ihnen auf dem Programm stand. Die Richard-Pryor-Show war eine reine Sketch-Comedy – mit einer bemerkenswerten Ausnahme.
„Charlie Hill, der 26-jährige gebürtige Oneida, der jetzt in Los Angeles lebt, wird auf erscheinen. . . Die Richard-Pryor-Show nächsten Dienstag“, berichtete der Green Bay Press-Gazette. „Das ist der größte und aufregendste Schritt in der Karriere des angehenden Komikers.“
Mitzi Shore verließ den Comedy Store für den Nachmittag, um an einer Aufzeichnung in der NBC-Einrichtung in Burbank teilzunehmen. Sie saß mit Argus Hamilton in der ersten Reihe, um Zeuge eines Durchbruchs in der Vertretung der amerikanischen Ureinwohner zu werden. Charlie Hills Traum wurde am 20. Oktober 1977 wahr, als er sein Fernsehdebüt hatte Der Richard Pryor-Show .
„Ich war sechsundzwanzig Jahre alt und ich war begeistert“, sagte Hill. „Ich konnte es nicht glauben.“
Richard Pryor und Paul Mooney hatten ihn engagiert, um wie der Rest der Besetzung in Sketchen aufzutreten, aber als Hill das Drehbuch überflog, fand er das Material beleidigend.
„Sie wollten, dass ich in einer Skizze bin. . . hieß „White for a Day“ und war wirklich erniedrigend. Ich wollte es nicht tun. Ich sagte: ‚Ich kann diesen Sketch nicht machen, das ist zu rassistisch.‘“
Prior nickte.
„Okay, wie wäre es, wenn ich dir fünf Minuten gebe und du einfach machst, was du willst?“
Hill wollte Stand-up machen. Die Kunstabteilung machte Überstunden, um eine unpassende „indische Kulisse“ zu schaffen, die keine Beziehung zu Oneida hatte.
Ich kann diesen Sketch nicht machen, das ist zu rassistisch.
Hill sagte: „Sie hatten die Szenerie aufgebaut, als wäre sie draußen in der Wüste, ein großer Felsen dort und alles. Sie wollten, dass Richard wie Custer gekleidet herauskommt und mit diesen Pfeilen im Rücken hinfällt. Ich fand das echt dumm, und Richard fand das auch. Er weigerte sich, es zu tun, aber sie hatten bereits die Szenerie da draußen, also brachte er mich einfach mit.“
Pryor gab seine Einführung in einem gedämpften Ton ab: „Ich möchte jetzt ein neues Talent in der Show vorstellen. Er ist ein indischer Bruder. Nation der Irokesen. Mr. Charlie Hill – willkommen.“
Hill betrat die Bühne in einem roten Hemd und Blue Jeans, langes schwarzes Haar bis zu seinen Schultern, ein bissig aussehendes Tuch um den Hals gebunden:
Hallo wie geht es dir, hallo wie geht es dir, hallo wie geht es dir, hallo wie geht es dir? Ich habe normalerweise Probleme, meine Rolle zu spielen, weißt du, weil ich weiß, dass viele von euch Weißen noch nie zuvor einen Inder bei einer Stand-up-Comedy gesehen haben. So lange dachten Sie wahrscheinlich, dass Inder nie einen Sinn für Humor hatten.
[ Pause ]
Wir fanden dich auch nie zu lustig.
[ Gelächter und Applaus ]
[ Hügelpunkte ]
Da hinten stehen Leute, die ihre Stühle im Kreis stellen.
[ Lachen ]
Mein Name ist Charlie Hill. Sekoli. Ich bin Oneida. Ich komme aus Wisconsin – es ist Teil der Irokesen-Nation. Meine Leute sind aus Wisconsin. Früher kamen wir aus New York. Wir hatten ein kleines Immobilienproblem.
Mitzi Shore strahlte vor Stolz.
„Ich saß direkt neben Mitzi, und es bedeutete Charlie so viel, dass sie da war“, sagt Argus Hamilton. „Wir waren in der ersten Reihe. Es war sein erstes Mal im nationalen Fernsehen, und er hat gerade zerstört . Wir haben uns alle so für ihn gefreut und er hat danach geweint. Mitzi war so stolz auf ihn.“
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Mehr als fünfzehn Millionen Zuschauer verfolgten Charlie Hills Stand-up-Debüt, und plötzlich war er gefragt. Er wurde gebeten, in weißen Comedy-Clubs, Mainstream-Talkshows, indigenen Spendenaktionen und Versammlungen der Ureinwohner aufzutreten.
„Es war fast so, als würde man zwei verschiedene Sprachen sprechen, wenn man vor jedem Publikum spielte“, sagte Hill. „Ich habe gelernt, wie man es in beiden Welten macht.“
Von da an tauchte Charlie Hill auf Die Mike-Douglas-Show , teilte sich das Panel mit dem Schauspieler Elliott Gould. Charlies Bruder Norbert Jr. war in Boulder, Colorado, und stellte die Hasenohren an seinem 28-Zoll-Fernseher ein, um den Empfang zu verbessern. Mike Douglas scherzte mit dem Komiker: „Charlie, ich wette, als du ein Kind warst, hast du viele Cowboys und Indianer gespielt.“
Der Produzent der Sendung, Roger Ailes, war von Hills Antwort überrascht.
„Es waren nie Cowboys und Indianer“, antwortete er. „Das ist ein Mythos. Es war immer Regierung und Indianer. Als ich ein Kind war, nahm mich mein Vater an der Hand und sagte: ‚Charlie, mein Junge, eines Tages . . . Nichts davon wird dir gehören.“ Nein, wir haben nie Cowboys und Indianer gespielt. Aber wir haben Nazis und Juden gespielt. Die Regeln sind die gleichen.“
Es war fast so, als würde man zwei verschiedene Sprachen sprechen, wenn man vor jedem Publikum spielte.
Hill tauchte auf Die Mike-Douglas-Show und Der Merv Griffin Zeigen mehrmals. Die Tages-Talkshows waren wie eine Farm-Liga für diejenigen, die sich hocharbeiteten Die Heute-Nacht-Show , und Hill teilte Panels mit Anthony Quinn, Mel Tormé, Buddy Rich, William Shatner, Julia Child, Gavin MacLeod, Dr. Joyce Brothers, Eartha Kitt, Mickey Rooney und Milton Berle. Der Fernsehkritiker Jack O'Brian schrieb: „Charlie Hill, der Indianer-Comic mit Merv Griffin, war ein äußerst origineller Clown mit beißend frischem, fröhlich-frechem Material über einen im Wesentlichen feierlichen Zustand: die Notlage der Indianer über die Jahrhunderte gebrochener Verträge, Bigotterie , Ablehnung, Leiden und Schlimmeres.“
Drei Jahre nach seiner Ankunft in Hollywood hatte er sich fest etabliert. Die Tourneen mit Buffy Sainte-Marie, die Nächte im Comedy Store, die Honky-Tonks im San Fernando Valley – all das führte zu seinem großen Moment: seinem Debüt als erster Komiker der amerikanischen Ureinwohner Heute Abend-Show Geschichte.
Charlie erschien auf der Tonbühne und trug ein seidenes Westernhemd, blaue Jeans und eine große weiße Gürtelschnalle. Er ging nervös im Greenroom auf und ab und tauschte Höflichkeiten mit dem musikalischen Gast Mel Tillis aus. Hill war weit gekommen. In ein paar Minuten würde Johnny Carson ihn vorstellen. Es war ein monumentaler Moment, nicht nur für Charlie Hill, sondern für alle amerikanischen Ureinwohner.
„Früher kamen wir aus New York. . . . Wir hatten ein kleines Immobilienproblem.“
Das Publikum liebte es und Johnny Carson konnte außerhalb der Kamera gackern gehört werden.
Hill zupfte an seinem Kragen und murmelte mit einer Rodney-Dangerfield-Stimme: „Ich sage dir – Indianer bekommen keinen Respekt.“ Er ging in Henny Youngblood über: „Nimm mein Land – bitte.“ Als Hill fertig war, zeigte Carson ein Okay-Zeichen und kicherte: „Nimm mein Land – bitte . Wir werden [ Lachen ] . . . Wir sind gleich zurück.'
Als Charlie in den Greenroom zurückkehrte, fand er einen Strauß Rosen und eine Karte:
„Das hast du toll gemacht, Kleiner. Alles Liebe, Robin Williams.“
„Nachdem Charlie auf Johnny Carson auftauchte, waren die Indianer stolz“, sagt Norbert Hill Jr. „Sie standen etwas größer. Da war dieses Gefühl: ‚Er ist einer von uns.‘“
Als sich Charlie Hill zum ersten Mal mit den anderen Comedians vor dem Comedy Store anstellte, war es schwer zu sagen, wer von ihnen triumphieren und wer auf der Strecke bleiben würde. Einige dachten, die clever gestalteten Witze von Ed Bluestone würden ihn zu einem bekannten Namen machen, während andere den umgänglichen Stand-up-Michael Keaton abtaten. Der Comic mit der größten Schlagkraft war Jimmie Walker, der dank seiner Sitcom Gute Zeiten Er könnte weniger glücklichen Comics wie David Letterman gelegentlich einen Knochen zuwerfen.
Simon & Schuster Wir hatten ein kleines Immobilienproblem: Die unangekündigte Geschichte der amerikanischen Ureinwohner & Comedy
Simon & Schuster Wir hatten ein kleines Immobilienproblem: Die unangekündigte Geschichte der amerikanischen Ureinwohner & Comedy
Jetzt 11 % Rabatt 24 $ bei AmazonAber Mitte der 1980er Jahre kannte niemand Ed Bluestone, Michael Keaton war ein großer Filmstar, und David Letterman warf Jimmie Walker gelegentlich einen Knochen zu.
Letterman war sich seines Glücks bewusst und buchte häufig alte Comedy Store-Freunde, um sie über Wasser zu halten. Letterman war loyal – etwas, wofür Charlie Hill immer dankbar sein würde.
„Mein nächster Gast ist ein Komiker, der am 21. Dezember im Staatsgefängnis in Stillwater, Minnesota, auftreten wird“, sagte Letterman seinem Fernsehpublikum am 9. Dezember 1985. „Vielleicht sind noch ein paar Plätze frei. Bitte willkommen – Charlie Hill.“
Hill schlenderte über die Bühne, schnappte sich das Mikrofon und warf den Mikrofonständer zu Boden. Er ging auf eine Mischung aus neuem und altem Material ein:
„Mein Name ist Charlie Hill – ich bin ein Oneida-Indianer. Wir kommen ursprünglich von hier in New York. Jetzt sind wir aus Wisconsin. Hatte ein kleines Immobilienproblem. . . . Was mir an der Schule nicht gefallen hat, waren die Geschichtsbücher. Weißt du, ich dachte immer, sie wären einseitig. . . Geschichtsbücher nannten uns verschwindende Amerikaner. Aber wir sind immer noch da. Wann haben Sie das letzte Mal einen Pilger gesehen?“
Adaptiert von WE HAD A LITTLE REAL ESTATE PROBLEM: The Unheralded Story of Native Americans & Comedy von Kliph Nesteroff. Copyright © 2021 von Kliph Nesteroff. Nachdruck mit freundlicher Genehmigung von Simon & Schuster, Inc.